很多人看过王莽篡汉之后都会有一个疑问，西汉历史上明明有两个人有机会当皇帝，为什么他们没篡位呢？这两个人，一个是吕后，另一个就是霍光。如果说吕后当时还要忌惮外面强大诸侯国的话，而经过“推恩令”后，霍光连这个顾虑都没有了，他为什么没有像王莽那样，想办法当皇帝呢？
今天我们就来聊聊看这个话题。
一、霍光的上位之路
毫无疑问，霍光的上位离不开霍去病，正是凭借与骠骑将军霍去病同父异母的关系，霍光才被带入宫中，当上一名郎官，也就是汉武帝身边的一个下等的侍从官。从那以后，霍光就一直在汉武帝身边做事，从郎官到各曹官，再到侍中，直至奉车都尉、光禄大夫，时间长达三十余年。在这三十余年里，霍光虽没有什么特别高光的时刻，但却从未犯过大错，所以才能够得到汉武帝的极度信任，最后才将托孤重任交给他，让他做了汉昭帝刘弗陵的首席辅政大臣，金日磾、上官桀、桑弘羊等人为辅助。
这其中，金日磾是匈奴人，在汉昭帝登基后第二年就死了；上官桀跟霍光是儿女亲家，上官桀的儿子上官安娶了霍光的女儿，当时由于汉昭帝还小，由霍光总理朝政，如果霍光不在，就由上官桀负责；桑弘羊是御史大夫，负责监督百官。
可以看得出来，这里面表面上是各司其职，但是无论是上官桀，还是桑弘羊，甚至包括那些皇亲国戚，真的有什么事，还是得通过霍光。所以，时间一长，霍光否决了他们几次意见之后，矛盾也就产生了。最后直接导致上官桀父子、桑弘羊联合燕王刘旦（汉昭帝三哥）和鄂邑盖长公主（汉昭帝的姐姐）搞起了反霍光同盟，结果，消息败露，他们几个被霍光一锅端了。
从那以后，霍光就成为了独掌大权的唯一权臣，这一年是公元前80年，距离霍光入宫之时，已经过去整整四十年了。
二、霍光的权力有多大
公元前74年，汉昭帝刘弗陵英年早逝，留下的上官太后（汉昭帝的皇后）是霍光的亲外孙女，几乎完全受霍光左右。满朝文武也都唯霍光马首是瞻，几乎所有重要位置都是霍光信得过的人物，当时的霍光甚至已经拥有了废立皇帝的权力。
霍光当时越过广陵王刘胥（汉昭帝的四哥），而选择昌邑王刘贺（汉昭帝五哥刘髆之子）作为皇位的继承人，实际上就一个理由：汉武帝当时就没选择刘胥，就说明他不适合。不过，很悲剧的是，这位昌邑王刘贺更不适合，刚刚当了27天皇帝，就因为目无法度被霍光和上官太后给废了。
随后，在大臣们的建议下，霍光选择了流落民间的皇曾孙刘病已（汉昭帝大哥戾太子刘据之孙）。（注：关于这一点，有人认为是因为卫霍两家的关系，所以霍光有意选择的刘病已，水一白还是不太认可的。虽然卫青和霍去病之间关系非常亲密，但是毕竟霍光与霍去病是同父异母的兄弟，而卫青和霍去病之间的联系恰恰是因为霍去病的母亲是卫青的姐姐，所以卫氏与霍光之间并没有什么血缘关系。这也就可以理解，为什么在戾太子刘据遇害之时，霍光没有出手相助了）
汉宣帝（刘病已）即位后，将自己的结发妻子许平君立为皇后。结果仅仅过去三年，霍光的妻子霍显便暗中收买女医淳于衍将许平君毒杀了。此举虽然可以说霍光事先并不知情，但事后却也是他默认了的。随后，霍光的小女儿霍成君入宫，成为汉宣帝的第二任皇后。
汉宣帝后来曾说过，霍光与他同车，站在他身后时，他有如芒刺在背的感觉。实际上，换成是谁都会有这种恐惧感的。
宫里有个上官太后，还有个霍皇后；刘病已并未亲政，权力还在霍光手里；霍光的儿子霍禹、侄孙霍云都是中郎将；霍云的弟弟霍山是奉车都尉、侍中，管着胡越骑兵；霍光的两个女婿分别是东西宫的卫尉，负责保卫皇宫；其他霍光的近房、远房兄弟，一票女婿、外孙也都在朝中担任要职；除此之外，其他重要朝臣也基本上是经霍光一手提拔的。
面对这种局面，又有哪个皇帝会不怕呢？
三、霍光为什么没反？
如果从霍光所掌控的势力来看，事实上是超越王莽篡汉之时的，他所获得的支持更是远远比王莽当时要好得多。但是，为什么霍光没反呢？无外乎就下面这两种情况：
1、霍光不想反
霍光是一个处事非常谨慎、周密，而且极为自律的人。据《汉书》记载，他每次出入宫殿、上下殿门之时，所停所进的位置都是固定的。并且，他在武帝身边呆了三十多年，从未犯过大错，这也是他自律的体现。所以，无论是出于对武帝知遇之恩的感激也好，还是对大汉的忠诚也罢，甚至只是对个人的要求，霍光都极有可能从来都没想过要造反。
2、霍光不敢反
假如说霍光真的利欲熏心，想过造反，但却一直没反，那他的畏惧点也只有两个：
（1）汉朝的统治根深蒂固：大汉自公元前202年建立起，至霍光独自掌权的公元前80年止，已经过去了122年了。统一国家的思想早已根深蒂固，刘汉江山之稳固也并非是霍光敢于触碰的。
（2）霍光为人谨慎、周密，这是霍光的优点，但对于造反者来说，却往往是一个无形的枷锁，使得他不敢轻易踏出那一步，而最终错过了机会。
相较于这两方面来说，水一白更愿意相信上面一个，就是霍光出于对汉武帝知遇之恩的感激之情，一直身怀辅佐幼主之心，并无贰意。而且，我们也应该看到，在霍光掌权的这段时间里，恰恰也正是西汉从武帝战争时期彻底走出来的一个阶段，虽不敢说孝宣中兴都是霍光的功劳，但至少也有他付出的很多努力吧。
四、后记
霍光一生最大的问题大概就是对家人、子女缺乏管教了，以至于他们不但掌权，而且擅权放纵，不知道进退得失，最终酿成了悲剧。
公元前66年，即霍光死后两年，霍氏一党因企图谋反的罪行，被汉宣帝连根拔起，只剩下了霍光的女儿霍成君（废后）和外孙女上官太后了。上官太后于公元前37年寿终正寝，而霍成君则在公元前54年选择了自杀。
公元前51年，当汉宣帝命人画十一功臣像时，霍光虽名列第一，却已经无法留下名字了，只能尊称为“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”了。