南蛮是先秦时代中原王朝对中原以南各部落的称呼。古代中原人以中原(即黄河中下游一带)为天下中心,称周边四方为"夷、蛮、戎、狄"。
现在南方的大部分的少数民族是由古蛮族演变而来的,南蛮的民族成分相当复杂,大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系。长江中游有三苗、楚、群蛮;长江下游及珠江流域有百越、长江中上游有濮与巴蜀;云贵高原西南夷的先民大概也不止一个族系。
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“南蛮”称谓由来
古时候与三代王朝敌对的四方部落(东夷、南蛮、西戎、北狄),并没有民族意义,到了汉代以后汉族形成后才有指代异民族的意义。
唐·司空图《河湟有感》:“一自萧关起战尘,河湟隔断异乡春。 汉儿尽作胡儿语,却向城头骂汉人。”宋朝出于对“胡化”汉人的歧视,指其为“番”、“虏”;而燕云十六州的汉人则反击称宋朝汉人为南蛮。公元1127年6月12日,宋高宗赵构在南京应天府(今河南商丘)重建宋朝,以都城临安(今浙江杭州)位于南方,史称南宋,以别于北宋。
与金朝东沿淮水(今淮河),西以大散关为界。南宋与金朝、西辽、大理国、西夏、吐蕃及13世纪初兴起的蒙古帝国为并存政权。南宋由于军事实力始终不敌金国,统治范围被迫限于淮水秦岭以南地区,与金国长期军事对峙。华夏文明的主体与汉族的正朔位于女真人的南方。这也是女真人将汉人称为南蛮。
到了清代,准噶尔族称满族人为“蛮子” ,西南汉人特指彝族,也是准噶尔人对满族人的称呼 。蒙古人和汉人都认为满族是蛮子。
参考资料来源:百度百科-南蛮