花朝节大约起源于唐代，宋以后流行，一直到明清时期仍广受欢迎。经过长期的发展积淀，形成了丰富的习俗活动。其一是踏青赏花，其二是“挂红”，其三，祭花神，其四，举行农事活动。花朝节时值仲春，草木生长，百花盛开，生机盎然，人们纷纷走出户外，踏青赏花，共同感受春光的美好、生命的律动。在一些地方，人们还喜欢摆下酒宴，边赏花边饮酒，引以为赏春
乐事。还有些地方会张挂“花神灯”，姿态万千，供人欣赏。
“挂红”即剪下彩纸或彩布系于树上、花间。既可以增添春色，也是一种占卜未来百果五谷是否丰收的民间习俗。
古人相信花事由花神掌管，许多地方都建有花神庙，供奉十二月花神，并形成了祭花神的习俗，祈求花神降福，保佑花木茂盛。“一年之计在于春”，春天是播种的季节，在一些地方，官员会借机劝农耕桑，不误农时，人们也会在这天购买蚕种等。