爵士乐，也就是人们常说的Jazz，是以英美传统音乐为基础，混合了布鲁斯、拉格泰姆及其它音乐类型的一类混血音乐风格。
爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。爵士乐特别讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础。
爵士乐最早在19世纪末20世纪初诞生于美国的南部港口城市新奥尔良，其音乐根基来自布鲁斯和拉格泰姆，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，直至今天，爵士乐风靡全球。19世纪期间，演唱音乐是美国南部种植园黑人奴隶们表达自我生活和情感的重要手段。美洲的黑人音乐保存了大量非洲特色，节奏特色明显，而且保留了集体即兴创作的特点。这种传统与新居住地的音乐结合起来，结果诞生的不仅仅是一种新的声音而是一种全新的音乐表达形式。特别是考虑到在当时的制度下，音乐活动受到相当严格的限制，所以爵士乐可以说是非常珍贵的音乐遗产。