美国的全名叫美利坚合众国。但我国按英语的语音，把译成“美利坚”或“亚美利加”，这是有原因的。
那是1492年，哥伦布发现美洲大陆后，一直误认为自己到达了印度。1499年，一名葡萄牙人率船队从海上到印度去。船上有个名叫亚美利哥的意大利探险家。经过他考察，才知道哥伦布到达的不是印度。后来，他回到欧洲，把这次航行写成了报道。
这篇报道中，亚美利哥第一次提出，哥伦布发现的是一片新大陆。这篇文章在欧洲引起了很大的轰动。它大大拓展了当时人们所知世界的范围，地理学家们便用亚美利加的名字来命名这块新大陆。这就是美洲和美国名称的由来。