检查腹部的主要目的在于了解腹腔脏器尤其是胃肠的机能状态。腹部常用视诊、触诊和听诊等方法检查，必要时可进行腹腔穿刺液的检查。
（1）腹部视诊。主要是观察腹围的大小及有无局限性肿胀。病理性腹围变化常见的是增大和缩小两种。腹围增大可由积气和积液所引起。肠管内积有大量气体时，腹部上方显著膨大；臁窝展平，甚至凸出，如肠臌胀；腹腔内蓄积大量液体时，腹部下方膨出，如弥温性腹膜炎和腹水等。腹部局限性膨大，多为腹壁疝或腹部皮下水肿所致。腹围缩小常见于急剧腹泻（如急性胃肠炎等）、长期食欲减退或长期腹泻（如慢性消化不良等）和慢性消耗性疾病（如寄生性贫血等）。
（2）腹部触诊。主要了解腹壁的疼痛和紧张度。其方法是用两手置于两侧肋弓的后方，由前逐渐向后上方移动，让内脏滑过各个指端。若将犬的前后躯轮流高举，几乎可触知全部腹腔的脏器。为防止犬惊恐，影响检查效果，故应避免粗暴或突然的触压。通过触诊，可以确定胃肠的充满程度和腹部的一些病变。当肠管积气时，可感到腹壁的弹性增强；当腹腔积液时，可感知波动感；当犬患有腹膜炎时，触压腹壁疼痛反应明显，腹壁紧张度增高。
（3）腹部听诊。这对判定胃肠的运动机能状况具有重要意义。正常时由于犬胃的位置深，一般听不到其蠕动音。但犬发生胃扩张时，则可听到短促而高亢的沙沙声、流水音或金属声。肠音是由于肠管蠕动时，肠内容物移动而产生的。犬的正常肠音清晰易听，如流水声、含漱音。病理性肠音主要有肠音增强、高朗、连绵不断，多见于肠痉挛、消化不良和胃肠炎的初期；肠音减弱，次数稀少，见于重剧胃肠炎和便秘等；肠音消失，完全停止，为肠管麻痹或病情重剧的表现，见于肠便秘和肠变位的后期等；肠音不整，主要发生于消化不良和便秘；金属性肠音，如水滴在金属板上的声音，是因肠内充满气体或肠壁过度紧张，邻近的肠内容物移动冲击该部肠壁发生振动而形成的声音，多见于肠臌胀及肠痉挛等。
腹腔穿刺液检查，在腹痛病和某些疾病的诊断上具有重要的意义。当胃破裂时，腹腔穿刺液中混有胃内容物，呈酸性反应；当肠管破裂时，穿刺液中混有肠内容物，呈碱性反应，或有粪臭；当肠变位或肠系膜血管栓塞时，穿刺液中混有血液；当肝、脾破裂时，穿刺液则为血液。