在对比不同文化时,相同中找不同是一件很有意思的事情。比如在西方和中国的传统文化中都有“天”、“地”和“人”这三界的概念,天界是诸神所在,人界就是凡人的世界,但是“地界”这个概念东西方的差别比较大,在中国神话中,地府就是人死后去的世界,而在西方神话中,地狱是恶魔的世界,只有罪大恶极的人死后才会堕入地狱。
东西文化关于人死后的去处有如此大的不同,首先是因为他们的“天界”不同。在西方神话中,天堂是诸神所在,最早是万物之神宙斯创立的,后来天堂的主人又成为了耶稣,也就是上帝,还有众多天使和圣洁的灵魂。在基督教的教义中,只有信奉耶稣的人死后才能升入天堂,而不信耶稣的则会堕入地狱。
在中国神话中,天界是由玉皇大帝掌管的,有天兵天将以及各路神仙和仙女,他们享受着人间百姓的香火供奉,掌管着人间的风云变幻。一般来说,凡人是没有机会进入天界的,除非修炼成仙。
另外,西方神话中的地狱和中国神话中的地府也有所不同。西方文化中的地狱是恶魔所在,由撒旦掌管,因此,人间那些罪大恶极的人,死后才会堕入地狱,接受惩罚,而品行好的,则会升入天堂。而在中国文化中,地府的生死簿管着所有人的生老病死,人死后灵魂都要到地府去,由阎王根据他们生前的功过善恶,决定下一世他们的去处。