锦州站始建于1899年，具有悠久的历史。1955年实施第一个5年计划，锦州铁路的运输十分繁忙，为实现“多拉快跑”的目标，沈山线设备重新改造，令人骄傲的是，当时锦州铁路局是全国10多个铁路局里最先上新设备的铁路局。新设备让锦州铁路局成为全国效率最高、运输成本最低的铁路局。当时锦州铁路局管辖的范围也特别大，包括大虎山站、白城子站、承德站、山海关站、通辽站、沙城站、北平站、齐齐哈尔站，就连沈阳的皇姑屯也是锦州铁路管辖的范围。硬环境在全国屈指可数，软环境也同样令人称道。
从上世纪60年代到80年代，锦州铁路局的职工从4万多人增加到8万多人，锦州被划分为“铁道南”和“铁道北”，锦州铁路号称“铁半城”，铁路局下属包括学校、医院等一切设备，职工的吃、穿、用、行在铁路内部全部解决。铁路也重视对职工的培养，很多干部被送往西南交大、上海铁道学院、大连铁道学院、杭州师范学院等地学习。锦州铁路局风风雨雨走过20年，于1983年机构整合，将锦州铁路局、吉林铁路局、沈阳铁路局合并组建新的沈阳铁路局。
锦州站共停靠103列途径和始发列车；此外，位于秦沈客运专线上的锦州南站，动车组停靠车次数量居秦沈客运专线之首。春节、“五一”、端午小长假、“十一”等节日期间加开临客均停靠锦州站。
从锦州境内的火车站（包含锦州站、锦州南站等车站）乘车可直达北京，哈尔滨，佳木斯，牡丹江，满洲里，包头，大连，丹东，西安，成都，汉口，武昌，广州，长沙，福州，厦门，南昌，南京，上海，太原，深圳，重庆，昆明，合肥，杭州，温州，宁波，青岛北，烟台，齐齐哈尔，呼和浩特，海口等主要城市。
截至2015-6-30，在锦州境内的火车站乘车仍然不能直达（需要中转换乘）的省会城市：兰州，西宁，乌鲁木齐，拉萨。
火车站车正对锦州市最繁华的中央大街，站前左右两侧有中铁物流锦州公司，百脑汇辽西IT总部大厦，锦州站公交枢纽站，中国邮政储蓄，中国工商银行，锦州银行，锦州市汽车客运总站，大厦宾馆，地下商场，地一大道（中央新街购物广场），大商千盛购物广场，华联超市等。
