至少三种途径:
1,正史记载,比较出名的比如史记,有专门的史官进行记载,当然,后期的很多记载都是服务于皇家的,所以,有些事情未必真实,当然还有官方的一些公文,各衙门机构的文件等,明清流传下来的比较多。
2,野史,就是非官方的,有各种题材的,野史,诗歌,故事,小说,绘画等,这种民间题材内容非常丰富,当然不排除有些夸大,歪曲的成分,但也非常具备历史参考价值。
3,其他方式:比如流传的民间传说,风俗习惯,戏曲演戏,陶瓷雕刻等等吧,这很多不是以文字为记载的,有口口相传的效果,也是作为历史记载的一种方式。
我觉得主要是以上三种方式吧。