美国著名作家海明威的中篇小说《老人与海》，是他获得诺贝尔文学奖的代表作品。这篇小说的情节简单到不能再简单的地步，无非是讲述了老渔夫桑提亚哥与鲨鱼搏斗的故事，情节单线发展且平铺直叙。但是，由于作者在刻意简化的故事情节中蕴含着发人深思的象征性意蕴，尤其是刻画出一位与命运顽强抗争、在精神上永不气馁的人物形象，使这篇小说充满了悲壮雄浑的诗意，使读者受到深刻的启迪和有力的震撼，领悟到作者的寓意：只要有永不颓唐的意志，人就永远不会失败。显然，情节作为小说中由人物的行动和人物之间的关系而形成的一系列生活事件，具有十分重要的审美价值。