安徽简称“皖”，省会为合肥，是当之无愧的安徽第一大城市，那么安徽第二大城市是哪呢？
估计很多人猜到了，那就是芜湖市。
芜湖之所以成为安徽第二大城市，源于优越的地理环境和实力超群的经济发展，尤其是历史上，芜湖久负盛名，是我国四大米市之一，其繁华富庶可见一斑。
在人们心中好的城市应该是宜居之城，芜湖就具备这样的条件，半城山水，清秀怡人，长江和青弋江在此交汇，北望江淮平原，南倚皖南山系，山水间城市风貌独特，人们生活怡然自得。
早在200万至250万年前，芜湖一带就有人类生活的痕迹，开启了文明曙光。到春秋时期，这里是当时吴国重要的青铜冶炼中心。秦始皇统一六国后，芜湖属于鄣郡。西汉，设置芜湖县，其名称来历主要因为当地多湖泊、芜藻，故而得名，芜湖之称，也一直延续至今。
芜湖的大力发展，要从明代说起，众所周知，朱元璋建都金陵，当时芜湖属于中书省太平府，极具地缘优势，芜湖的纺织业发展壮大，素有“织造尚淞江，浆染尚芜湖”的美誉，从此芜湖成为长江下游的重要商埠。
到了清代康熙六年，安徽省正式成立，芜湖隶属于安徽省太平府，康熙二十六年，民间铁匠汤鹏首创芜湖铁画，这就是闻名遐迩的芜湖铁画起源。
至于芜湖成为全国四大米市之一，主要是1877年，李鸿章奏请朝廷，把原来的镇江米市迁到了芜湖，从此芜湖、九江、无锡、长沙并称为全国四大米市。
历史上，芜湖在农业、手工业、商业等方面均较为发达，这为清代时期芜湖成为全国四大米市之一奠定了良好的基础，近代时期，安徽最早的一批民族工业就在芜湖建立，与此类似的城市还有江苏省的无锡市，民族工业创造了辉煌，具有深远的意义，其中1883年芜湖就架起了有线电报线路，1897年投产的米面公司，为当时全国同类工厂规模之首，芜湖工商业发展令人瞩目，是安徽现代工业的发祥地，改革开放初期，芜湖的“傻子瓜子”，更是家喻户晓的故事。