安庆之战,太平天国后期最大规模的战略决战,太平天国前后投入数万精兵,结果依然无法突破曾国荃“龟壳战术”。安庆陷落后,守将叶芸来、吴定彩等战死沙场,16000士兵被屠杀;曾国藩让湘军索城三天,民众深受其苦,大骂他为“增剃头”。
此战惨败,后人总是将责任推给李秀成,说忠王有意识地保存实力,锐意经营江浙基地,无视安庆存亡。陈玉成英勇善战,不畏牺牲,在会战中下了血本,这是他败亡之开始。那么,事实究竟如何呢?
从安庆会战前后之经过来看,李秀成确实没有投入全部精力,但也不是无视安庆存亡,而是派出大批精兵前往增援,还攻打江西牵着湘军。陈玉成呢?更加没有投入全部精力,而是把最精锐的部队留在德安、随州、黄州。
那么,英王陈玉成救援安庆之兵马从何而来呢?本文会详细说明:陈玉成没有下血本,李秀成、杨辅清、黄文金等差点血本无归。
1860年5月,二破“江南大营”之后,陈玉成、李秀成指挥大军东征,夺取江浙,营造新基地。此时,陈玉成、李秀成矛盾凸显,为争夺基地,双方差点在常州开战。
东征不久,湖北巡抚胡林翼分兵三路进攻安庆,曾国荃围城,李续宜、多隆阿屯兵桐城附近,阻止太平军增援安庆。
安庆是陈玉成大本营,自然需要救援,于是他急忙从苏南返回,与多隆阿、李续宜等悍将大战,结果不顺利。接着,陈玉成回到天京,向天王求助,希望各路兵马执行“西征武昌”计划:抄袭湘军老巢,迫使胡林翼退兵。
根据协议,陈玉成从长江北岸进兵,杀入湖北;李秀成从南岸进军,从江西进军湖北;杨辅清、李世贤、黄文金、刘官芳等攻打皖南,牵制清军,为西征大军做掩护。
确定计划后,1861年3月,陈玉成从安徽出发,连克英山、霍山、黄州,前锋直逼武昌。此时,李秀成尚在浙江、江西一带征战,招收天地会人马,扩充所部势力。
从陈玉成、李秀成两人之表现看,双方都在执行“西征武昌”计划,只是进军速度不一样。此外,此时李秀成麾下精兵不多,也不可能跟陈玉成一样,一路过关斩将,直奔武昌。
陈玉成前锋抵达武昌,李秀成尚在江西,会师计划无法实现。当然,这不能怪李秀成,忠王麾下精兵不多,还没水师,想渡江去湖北,谈何容易呢?可惜,许多人都说他故意失约,坑了藤县老乡陈玉成。
没能“按时”抵达武昌,李秀成应该算是很“幸运”。因为,陈玉成并没攻取武昌之打算,也许,李秀成早已知道这点,所以“故意”失约了。
“西征武昌”,又怎么会不攻取武昌呢?其实,这只是虚张声势而已,因为太平军不具备攻取武昌之条件。道理很简单,没有水师配合,陈玉成无法从汉阳渡江攻取武昌。之前,太平军三克武昌、四克汉阳,都是靠水师配合。
1857年9月,石达开准备进军江西,创建基地,麾下10余万精兵,声势十分浩大。然而,湘军几艘炮艇横行赣江,石达开花了两个月时间,连搭建渡口之机会都没有。此时,太平军水师基本为零,攻取武昌从何谈起。
此次“西征武昌”,陈玉成目的不是夺取武昌,而是基于两点因素。其一、占领湘军屯粮基地黄州,迫使胡林翼从安庆前线撤兵。其二、将麾下最精锐的小左队骑兵留在黄州、随州、德安等地,作为日后翻身之资本。所以,陈玉成攻占黄州不到一个月,就立刻率兵返回安庆解围,但并未带上主力。
也许,还有人会说,因为英国公使巴夏礼阻挠,陈玉成被迫放弃攻取武昌?这话不真实,因为巴夏礼没有阻挠太平军之理由。二次鸦片战争后,汉口成为通商口岸,但此处并不是军事重地,基本不会发生战斗。汉阳、武昌,不在对外开放之列,巴夏礼凭啥阻止。再则,巴夏礼与天京方面有口头协议,不干涉双方军事活动。
从黄州返回前线,陈玉成之所作所为,足以证明其在保存实力。没有小左队骑兵冲锋,想要突破李续宜、多隆阿、鲍超防线,打通安庆城内外粮道,基本没啥希望。但是,安庆之自己的大本营,又不得不救。那么,陈玉成拿什么来救援安庆呢?
安庆解围之战,陈玉成让各路诸侯军队打第一线。遭遇挫折后,陈玉成将4000小右队放在集贤关外赤岗岭屯驻,另将8000步兵驻扎在菱湖,保护粮道,用小船送粮入城。然后,陈玉成去桐城找洪仁、林绍璋等商议对策。
安置好所部军队后,陈玉成让李秀成女婿黄金爱率3000精兵断后,让李秀成大将吴定彩入城协助叶芸来守城,自己跑去桐城搬救兵。结果,黄金爱被清军骑兵围攻,差点被打死;吴定彩则在安庆陷落后,血战而亡。李秀成派去增援安庆的五千兵马,基本丧失殆尽。
杨辅清、黄文金、刘官芳等带来的军队也被陈玉成投入安庆会战之绞肉机,各路诸侯是有苦说不出。例如,安庆即将陷落之际,陈玉成还做最后一次冲锋,就是将杨辅清军队投入会战,冒着湘军炮火猛冲壕沟,结果横尸遍野。
将各路诸侯军队投入会战,自己本部人马却待在大营,英王陈玉成有点不够意思了。然而,陈玉成去桐城搬救兵时,鲍超、成大吉等出兵1万余,夺取了赤岗岭与菱湖大营,然后将投降的太平军全部杀死。如此,陈玉成也损失惨重。
从上述可知,安庆会战时,陈玉成先是将最精锐的骑兵留在湖北,后则让各路诸侯军队充当前锋,李秀成、杨辅清、黄文金有苦说不出。尤其是李秀成,还被说成故意拖后腿,对安庆陷落负责,算是背锅者了。如此,安庆陷落后,陈玉成远走庐州,没人再愿意去救援他。