二战后期，有四十几个国家代表在美国『布雷顿森林公园』开了一个金融会议。会议的一项核心决议就是确定了『布雷顿森林体系』，刚好解决了楼主的疑问。 该体系确定了固定汇率制度：美元与黄金挂钩（美国国库每存在1盎司黄金，才可发行35美元货币），而其他成员国的汇率与美元挂钩。 你会问那这个1：35，以及其他货币与美元的比率还是没有说清楚啊。在最初是由各国财长根据本国的经济特点和发展水平而约定的。（汇率过高不利于出口，反之同理。） 因为战时各国都大量增发钞票，导致本国货币一再贬值；而战后的二十多年全球经济繁荣期得益于这种固定汇率机制，各国间的联系和合作因此更加紧密。 1970‘ 年代『布雷顿森林体系』随着美元在国际市场上的疲软而解体，西方发达国家转而选择了浮动汇率机制：汇率会根据双方经济状况动态变化。当一国经济较强时，汇率走高；而经济遇到麻烦或停滞，则会主动贬值。所以美国现在可以为救市而昼夜不停地印钞票。所以今天美元兑人民币为1：6.36。
人民币自诞生至改革开放前，一直属于非自由兑换货币：一美元兑换多少人民币咱们自己说了算，别人管不着。改革开放后，人民币汇率逐渐放开，直至 2005 年人民币汇改，我国终于投入到了浮动汇率制的怀抱。 2005年7月22日，当时在纳斯达克挂牌的中国公司在没有任何征兆的情况下集体升值2%，这些以人民币结算业务的公司跟着祖国赚了一把——因为央行在一天前宣布人民币在此次改革中一次性升值2%。最后送大家个段子，说人民币兑美元在八几年一直是2：1的状态，有个哥们要去美国留学，准备换点美金。因为头天有点事儿，到银行人家已经关门了。结果当晚央行宣布汇率放开，人民币兑美元调整为8：1。那哥们晚上没看新闻联播，第二天在银行里傻眼了。 其实这就真是个段子，人民币汇率放开是分布进行的。一下子降到8：1，美国人民也不答应。
从汇率制定角度，分为基本汇率和套算汇率。由于外国货币种类很多，一国在制定本国货币的对外汇率时，逐一地的根据他们的实际价值进行对比来确定，既麻烦也没有必要。一般做法是，在众多外国货币中选择一种货币作为关键货币，根据本国货币与这种关键货币的实际价值对比，制定出对它的汇率，称为基本汇率。而后其他各种外国货币与本币之间的汇率可以通过基本汇率和国际金融市场行情套算出来，这样得出的汇率就成为套算汇率。铸币平价，各国货币的含金量对比。就是A国和B国两国铸币的含金量之比来反映汇率情况。比如，为什么1美元=6度RMB，而不是反过来的。这是和什么有关？其实我们现在的纸币制度是从金本位时期过渡来的，而金本位时期，当时的国家设定的货币单位有大小。在这个基础上，就构成了他们的兑换比例。从金本位衍生到今天的纸币制度下，有产生了大单位货币和小单位货币。比如，日元的汇价特别低，实际是日元的货币单位低，这个又是根据当初日本在金属货币时期的单位含金量低有关系。那么金本位时期的汇率变动因素就是含金量，但是它的波动会有一个幅度，（因为黄金输出输入会影响他的汇价），所以上限是铸币平价加上运费，下限是铸币平价减去运费。
