长胡须是男子第二性征的一个表现。第二性征的出现，是由男子进入青春期后，睾丸里分泌的雄激素激发出来的。男孩子在11岁以前体内雄激素很少，男女之间体征上差别不是很大。男孩的青春期发育没有严格的时间界限，一般是10至14岁。
进入青春期以后，第一个体征是睾丸和阴囊增大。随着睾丸渐渐发育成熟，开始具备了产生精子和雄激素的能力。在雄激素的作用下，男子生殖器迅速发育，第二性征随之出现，如躯体外形健壮、肌肉发达、肩宽臀小、面部长胡须、喉结隆起、嗓音低沉等。男子长胡须是雄激素作用的结果。男子胡须的出现和定型，也有个过程。只有当青春发育期结束，性成熟后，男子体内的雄激素达到正常成年人的水平，胡须才增多为成年人的样子。
身体健康的男子，体内雄激素水平大体上是一致的，但每个男子胡须多少却相差很大。有的人胡须浓密，有的人稀疏；有的人是络腮胡子，有的人是山羊胡子，这些都是正常状态下的差异。胡须的多少和形状同民族有关，与家族遗传也有关，这是正常的，完全不要对此有什么顾虑。
男子无胡须是不是病态，要联系整个身体发育情况来判断。如果男子虽无胡须，但生殖器官和上面讲到的第二性征都发育正常，那就不属于病态。男孩生长胡须的起始年龄也不是完全一样，有的早几年，有的晚几年，都是正常的，完全不必着急。如果已进入青春发育期，既没有长出胡须，第二性征也不明显，甚至超过了青春期后依然没有发育，这就应该视为异常，可能是专门调节控制性激素分泌的促性腺激素有了问题，需要到医院进行检查和治疗。
心理学家告诉你男人留胡子的作用：
胡子标榜着自信因为它们是搏斗时的不利因素
在1997年出版的书《不利条件原理》中(The Handicap Principle)，以色列生理学家艾韦莎葛·扎哈维(Avishag Zahavi)和她的进化生物学家丈夫阿莫茨(Amotz)提出，胡子是男性竞争能力代价不凡的象征，因为在打斗期间胡子会很容易被对手攥住。根据这一原理，美髯公显然在大力彰显自己强健的体魄：他认为他能打败对手即使有胡子的“牵绊”！
胡子彰显男人的健康
生物学家威廉·汉密尔顿(William Hamilton)和马琳·朱克(Marlene
Zuk)的推理路线相似，他们在1982年的一篇科学论文中提出，蓄须男子是在广而告之：他们有着健康的免疫系统。胡子，像其它的身体毛发一样，是已知的细菌滋生地。近年来，它们被证明是床虱和沙蚤的宿主。
胡子能保护脸免受紫外线照射
面部毛发在调节体温或遮挡太阳辐射方面起作用的观点早在几十年前就形成——皮肤科学家瓦莱丽·兰德尔(Valerie Randall)和艾柏林(Ebling)也支持这一理论——他们还提出身体毛发的生长率随季节变化：在夏季，男人的胡子比冬季生长的速度快50%到60%。