第一,他的历史功绩:在
太平天国爆发时,他是朝廷二品官员,历任兵部左侍郎(副
国防部长)和工部左侍郎等。1864年7月,他率领的湘军攻破太平天国的都城天京(即南京)。所以,对于剿灭太平天国,他的功绩是第一。因此朝廷加
曾国藩太子太保、一等侯爵,世袭罔替,并赏戴双眼花翎。这是他最大的历史功绩。简单的说,他灭了太平天国。
第二,他的谥号是
文正。这个谥号比较高,但也不是唯一的。整个清代,得到这个谥号的总共有8人。
第三,他与
李鸿章的关系。李鸿章是他的后辈,李鸿章是他的学生。李鸿章的父亲与曾国藩是同科进士,类似于同学情谊。李鸿章的兄弟李翰章,也曾在曾国藩手下任职。太平天国兴起时,李鸿章仕途不如意,正是哥哥让他投奔曾国藩,李鸿章就成为曾国藩手下最重要的幕僚之一。后来,曾国藩让李鸿章回安徽老家组织淮军来抵抗太平天国。这也是后来李鸿章能崛起的关键。剿灭太平天国后,曾国藩高升到直隶总督(相当于首都市长),但不久,爆发了”天津教案“(1870),曾国藩也处理得不好,洋人、朝廷和民众都不满意,因此被贬官,改任两江总督(南京,相当于副首都市长)。次年就因病去世。
天津教案时,李鸿章担任湖广总督,曾国藩被贬官,李鸿章就接替了老师的位子。然后李鸿章接着处理“天津教案”,因为李鸿章手段圆润,调解各方,终令各方满意,颇受洋人和朝廷的注意,因此李鸿章官运从此一飞冲天。后来,李鸿章又兼任了北洋大臣,主管与外国通商外交事务,同时又主管清廷最大的军队——北洋军(
北洋水师),同时又兼任首都市长,因此李鸿章的官职,相当于
外交部长+国防部长+内阁总理,一人之下,万人之上,长达25年。李鸿章的官运,远超他的老师曾国藩。直到1895年
甲午战争失败,李鸿章引咎辞职,才终止了他的官运。但不久,朝廷又缺乏各国都认可的外交人才,不得不找他出来与各国斡旋,因此后来的莘丑条约,还是让他当全权代表去签订。