三缸车和四缸车的区别在于发动机缸的数量。三缸机和四缸机的成本不同，运行舒适性不同，功率输出特性也不同。三缸机的成本较低，但三缸机的运行舒适性较差，这也是为什么许多消费者不喜欢三缸车的原因。
与四缸发动机相比，三缸发动机缺少气缸、活塞、连杆、气门、火花塞、点火线圈、进气歧管、排气歧管和喷嘴。
三缸发动机重量更轻，体积更紧凑。
使用三缸发动机可以减轻整车的重量，从而提高汽车的燃油经济性。
三缸发动机也可以减少汽车的尾气排放。
但由于先天结构，三缸发动机运行时抖动比四缸发动机更明显，三缸发动机噪音更大。
工程师正在用技术手段弥补三缸机的不足。
很多三缸车都会使用特制的机脚垫，这样可以降低抖动。
而且很多三缸机都会使用平衡轴，这也可以提高三缸发动机的运行平稳性。
许多汽车公司使用三缸涡轮增压发动机，三缸涡轮增压发动机的动力不比四缸自然吸气发动机差。