这场起义是在
帝国主义入侵中国，民族危机空前严重，资产阶级革命派发动民主革命的历史条件下产生的。它在当时全国风起云诵的人民起义中有着重要的地位，对
辛亥革命产生了巨大影响。
中法战争结束后，清朝裁军节饷。被裁减的士兵很多无家可归，他们偷枪逃跑，参加越南的抗法战争，被称为“关外游勇”。[1]
广西提督苏元春迫于法国的压力，曾把一部分游勇招回来编入他的军队。但是由于没有编制，只能靠克扣正式部队的粮饷来维持，弄得全军缺衣少食，更多的士兵携械去当游勇。19世纪90年代，法国巩固了对越南的占领，游勇活动比较困难，被迫退入中国境内。这些游勇深受清朝的迫害和欺骗，具有强烈的反清思想，他们参加了
天地会，成为广西会党的一个系统。同时。由于洋货大量流入，促使
自然经济解体，造成了大批人员失业，加上连年灾荒，苛捐杂税加重，致使民不聊生。在这样动乱的社会里，会党得到巨大发展，广西成为会党势力根深蒂固的地方。[1]
三合会（英语：Triad）原是在1830年代（道光十年）由广西边陲至广州一带，包括梧州、肇庆和佛山在内的团练、市镇民团及村民组织互相自保而成的民间组织。