据我国实行的第三次人口普查来看,历朝历代官民的比例悬殊很大组,悬殊最大的是西汉,尽然达到了将近1:8000的惊人数字,唐代元代明代相差不大,在1000范围内,从西汉到唐代,这一段官民比例变化最为明显,而明代到清代相对来说也比较明显。汉代在这方面有实行一个说法,假设一个县的衙役,那么平均每十个衙役就有一个官,这可能也是西汉官民比例大的原因。据了解,哪怕是一个百姓众多的郡县,也只有不到一百名的官员。
由唐代到清代,官民比例不断增长,官员的增加同时意味着百姓的负担也会增加,朝廷增加赋税以供养这些官员。也有人问为什么会有这种情况,唐宋元明清五代,都或多或少有增加各种中央部门,这样的部门一多,自然就需要大量的官员填充进去,而且官员多了部门多了,互相管制互相监督,省心省力,君王当然乐意为之。
还有,古代的农业军事等等各种方面的发展,也是促进官员数量上升到一个重要条件,隋唐建立并完善的科举制度,也会在固定的时间为朝廷增加官员,增加了朝廷的压力,所以历朝历代也有官员的管理方法,及时减少官员,减少负担。
明太祖曾有个举措,把官员告老还乡的年纪提前至六十岁,毕竟古人能活的长久的并不多,不应该把如此多的时间都放在当官上,而不去享受天伦之乐。