图2-1是Hudson J A等1971年发表的大理岩试样单轴压缩的应力-应变全程曲线［7］，岩样直径3/4英寸，2英寸和4英寸3种，长径比为1/2～3计4种，总计12个岩样。
图2-1 大理岩试样的单轴压缩应力-应变全程曲线
a—直径3/4英寸；b—直径2英寸；c—直径4英寸；曲线上数字为长径比
这组曲线为众多文献引用，是讨论岩样尺度效应和形状效应的经典实验结果，但通常仍局限于定性比较。如岩样直径一定时，长度增加强度减小等。由于岩石的非均质性，试验结果随岩样直径、长度的变化也会出现例外的情形。
为了更清楚地表明全程曲线的复杂性，将图中曲线放大读数，利用计算机将曲线绘于同一图中（图2-2）。显然即使不考虑长径比过小、端部效应显著的情形，岩样的应力-应变全程曲线也极为复杂，尤其是应力峰值之后承载能力的降低过程随岩样而变化，与应力峰值之前的线性变形过程成鲜明的对比。
图2-3是石灰岩、油母页岩两组试样的单轴压缩全程曲线［8］。岩样的直径相同，长度不等。随着岩样长度增加，强度降低，屈服过程中的轴向应变也减小。应力峰值之后岩样的应力-应变关系基本上是直线，但斜率不同。
图2-2 应力-应变全程曲线的复杂性
显然，对图2-1的大理岩和图2-3的油母页岩，杨氏模量表示的弹性变形特征与岩样的形状尺度无关，是材料特性参数；而峰值之后的软化曲线只是材料的特性（Physical property）在具体岩样的宏观表现（Mechanical behavior or performance），并非真正意义上的材料本构关系。更为明确地说，特定尺度、形状的岩样如直径为50mm、长度为100mm的全程曲线，尚不能描述其他尺度岩样的变形过程，因而也不能希望它能作为材料的力学特性，用于岩体工程的各种分析计算。对全程曲线的作用必须有一个确切的认识。
图2-3 不同形状试样的应力-应变全程曲线
a—石灰岩，直径50mm；b—油母页岩，直径20mm；曲线上数字是岩样长度，单位：mm