首先，罗贯中之所以“尊刘”，并非简单地因为
刘备姓刘(刘表、刘璋也是汉室宗亲，而且家世比刘备显赫得多，却每每遭到贬抑和嘲笑；汉桓帝、汉灵帝这两个姓刘的皇帝，更是作者鞭挞的对象)，而是由于刘备集团一开始就提出“上报国家，下安黎庶”的口号，为恢复汉家的一统天下而不屈奋斗，不懈努力，被宋元以来具有民族思想的广大群众所追慕；同时，这个集团的领袖刘备的“仁”、军师
诸葛亮的“智”、大将
关羽张飞等人的“义”，也都符合罗贯中的道德观。这两方面的原因，使得罗贯中把刘备集团理想化而予以热情歌颂。
其次，罗贯中之所以“贬曹”，是因为
曹操作为“奸雄”的典型、不仅不忠于刘氏王朝，而且常常屠戮百姓，摧残人才，作品对其恶德劣行的描写大多于史有据；并非有意“歪曲”；而对曹操统一北方的巨大功绩，对他在讨
董卓、擒
吕布、扫袁术、灭袁绍、击乌桓等重大战役中所表现的非凡胆略和智谋，罗贯中都作了肯定性的描写，并没有随意贬低。相反，曹操表现出的任人唯才、礼贤下士、诗人情怀和远大志向都在书中得到了展示，比较全面的呈现了曹操复杂的人物性情和思想政治品质，同时也讴歌了曹魏集团的一大批文臣武将的忠义、智慧、男儿气等，所赞美的人和事并不比刘备那边的少。