1206年成吉思汗建立蒙古汗国。1271年忽必烈改国号为“大元”，取《易经》中“大哉乾元”之意。1279年统一全国。元代瓷器明显具有草原民族的独特风格，在瓷器的器物器形上都新创烧了许多蒙古族特有的器物类型。其创烧的单色釉也比前代精美。并设立枢府专门管理烧造瓷器，枢府烧出的白瓷为甜白釉色，被后世称为“枢府瓷”。而且，此时的对外贸易、中西文化交流频繁，开始烧造大量瓷器外销。白釉也称卵白釉，是元代景德镇窑在生产青白釉瓷基础上新创烧的一种高温釉，这类瓷器胎子极细白，坚致，胎体较厚，釉中所含微量的铁是导致釉色白中闪青颇似鹅蛋色泽的主要原因。
元代白釉瓷数量不多，但制作精细。造型以盘、碗、高足碗最为多见，装饰技法以印花为主，刻画花为辅。盘、碗之内壁往往横印缠枝花卉或云龙、云凤、云鹤、花鸟、缠枝莲托八吉祥等，有的器物在花纹间模印官府铭文或吉祥文字，其中最为多见的是“枢府”铭，因此，有时人们又将卵白釉瓷称作“枢府瓷”。
如卵白釉印花“太禧”铭云龙纹盘，高2.3厘米，口径17.8厘米，足径11.4厘米。盘敞口，浅弧壁，圈足。胎骨坚细洁白，内外施釉，釉层较厚，呈失透状，釉面莹润，釉色白中泛青，恰似鹅卵色泽，足内露胎无釉。
该盘外壁刻画变形莲瓣纹一周，共16瓣，莲瓣纹尖部划一道弦纹。盘内有阳纹印花装饰，盘心是一龙戏珠，龙，张口露齿五爪，身体舞动，异常矫猛，衬以朵云和火珠。盘内壁为缠枝莲托八吉祥纹，花间对称印有“太禧”两字。八吉祥的顺序，从“太”字往左按逆时针方向依次为“肠、螺、轮、盖、花、珠、鱼、伞”。
蓝釉瓷是元代景德镇创烧的新品种。它是以钴蓝为着色剂，经高温一次烧成的。元代蓝釉瓷有的光素无纹，有的饰有刻白纹饰，有的加绘金彩。
如河北保定窖藏元蓝釉描金折枝花朵云纹匜，高4.5厘米，通流长17厘米，底径8.5厘米。匜敞口，浅弧腹，平底。口一侧出槽形流，
流下置一小系。胎较薄。内外施蓝釉，釉厚而不均匀。口边和外底无釉。内底描金线圈内绘金彩折枝花纹，内壁画5朵金彩祥云。
该器造型模仿青铜匜，蓝釉闪烁着宝石蓝般的光泽，配以熠熠生辉的金彩。同时发现的还有蓝釉描金小杯和盘。此匜金色花纹丝毫无损，光艳如新，实属罕见。
红釉瓷为元代景德镇创新品种，是以铜红为着色剂、经高温在还原气氛虽烧成的。由于铜红的烧成技术比钴蓝还要难以掌握，因此成品极少，只有在元大都遗址有少量发现，出土的只有盘、碗、印盒等小件器物。
如元红釉暗刻云龙纹执壶，高12.5厘米，口径3.5厘米，足径5.3厘米。壶体呈梨形，直口，口以下渐丰成下垂的圆腹，腹部一侧置弯流，另一侧置曲柄，圈足较高微外撇，无款。
附伞形盖，盖顶置宝珠形纽，盖一侧及壶口沿外侧各置一个小圆环系，以便系绳连接，防止壶盖脱落。通体满施红釉，腹部暗刻五爪云龙纹。此壶釉面匀净，釉色鲜艳，是元代红釉瓷器中的珍品。壶身的龙纹细颈长嘴，形态生动，具有鲜明的时代特征。
梨形壶是元代景德镇窑新创的造型，这种壶的形体小巧，主要用于餐桌上。
元代釉下彩绘瓷“青花”是古代瓷器最重要的角色，它是用钴料在白色坯胎上绘纹饰后罩透明釉，在还原气氛中经高温一次烧出白地蓝花瓷器。不罩釉烧出来的纹饰是黑色的。
元代青花瓷器大致可分为小件和大件两大类，小件器物胎子轻薄，不甚精细，多为青白、乳白半透明或影青釉，青花的颜色灰暗迷蒙，纹饰稀疏但奔放洒脱，有的可以说相当潦草，所有钴料含锰量高含铁量低，和国产的钴土矿特点相同，应是国产钴料所绘。
常见的器物有杯、碗、盘、匜、香炉、小罐、蒜头瓶、玉壶春瓶等，这些大多是日常生活用品，并且这类青花瓷器当时生产数量有限，多属民用瓷。
如元青花凤穿牡丹纹执壶，高23.5厘米，口径4.7厘米，足径7.3厘米。壶直口，口下渐展，粗颈，垂腹，腹下内敛，圈足微外撇。
腹一侧置上细下粗的长弯流，流上绘火云纹。另一侧置曲柄，上端有小系，柄上绘银锭、宝钗等纹饰。附平顶盖，有圆珠纽，盖上绘菊瓣纹。圈足内施白釉，无款识。器身于青白釉下满饰青花纹样，腹两面均绘凤穿缠枝花卉纹，间以火珠云及竹石纹。
此壶通体花纹满密，而主体纹样突出，繁而不乱。青花色泽浓艳亮丽，是传世的元代青花瓷器中少见的佳作。
此器形造型源自阿拉伯民族使用的铜器，为元代瓷器的流行样式，除青花器外还见有龙泉窑青釉制品，元代瓷器借鉴这种造型时，特别注意到吸取蒙古民族铜壶粗犷豪放的风格特点。
再如青花飞凤麒麟纹盘，高7.9厘米，口径46.1厘米，足径26.1厘米。盘折沿，菱花式口，盘心坦平。通体施青白釉，底素胎无釉。盘内外绘青花纹饰多层。折沿上绘卷草纹，内壁青花网纹地上突出白色缠枝牡丹纹，盘心边缘环以卷草纹，中央青花地烘托麒麟、翔凤各一，空间衬以白色的莲花及朵云纹。盘外壁绘缠枝莲纹。
此器青花发色纯正，构图严谨。盘心纹饰寓意“威凤祥麟”以示天地祥和。元代青花瓷器装饰有两种形式：一种是以青花料直接在白色胎体上描绘纹饰。另一种是以青花为地，衬托白色花纹。如青花鸳鸯荷花纹花口盘，或称“满池娇”，高7.3厘米，口径46.4厘米，足径29.8厘米。盘16瓣菱花口，折沿，浅弧壁，圈足，内外青花装饰。
内底绘两只鸳鸯游弋在莲池中，一鸳、一鸯顾盼生情。内外壁均绘缠枝莲纹，茎上均结有6朵盛开的莲花。折沿上绘菱形锦纹。圈足内无釉且内墙斜削。
此盘上的主题纹饰为内底所绘人们喜闻乐见的莲池鸳鸯图，这种莲池小景是元代青花瓷器上常见的装饰题材。有的只绘莲池，有的在莲池中绘有禽鸟，多画在大盘、大碗的内底，亦有画在八棱大罐外壁开光内者。
还有一类青花瓷，以大件器物为多，其共同特点是大器者胎体厚重，色白致密，透明釉白中闪青，青花颜色浓艳鲜亮，色浓处带有黑褐色的斑点，纹饰层次较多，有的甚至多达十来层。
画得很满密，但繁而不乱，层与层之间留一周空白，器底端两层之间无空白，每层纹饰内容之间没什么关系，如经常是在缠枝菊、蕉叶、缠枝莲、缠枝牡丹之间夹杂云凤、杂宝、海水江牙等，将毫不相干的纹饰组合在一件器物上。
如大型酒器元青花海水白龙纹八方梅瓶，高46.1厘米，口径6.2厘米，足径13.4厘米。梅瓶胎骨厚重，小口平沿，颈细短。瓶身修长，有八棱。
肩饰斜格锦纹，锦纹下一周大如意云头纹，内绘凤或麒麟穿牡丹图样，瓶身中部一周绘4条白龙，衬以青花海水和火焰纹，近足处饰一周如意云头纹，内绘牡丹花叶。
佛经中说曼陀罗始转于东方，末至西北，总为八方，意即佛法遍及周围各地。元朝廷崇道信佛，此器八方，又以龙纹等为饰，寓意皇帝威加天下。
此器胎骨细腻洁白，釉质滋润透亮，青花色泽浓艳。体现了元代青花大型瓷器造型硕大丰满、纹饰繁密、层次丰富、构图严谨的特点，一改唐宋以来瓷器花纹布局疏简的传统，工细的描绘加上繁复的层次，形成了花团锦簇的艺术风格。
器肩与近足处硕大的青花云头纹借鉴了元代丝织品披肩的图案，龙纹的出现显著增多也是这一时期瓷器装饰艺术的特点。
梅瓶不仅纹饰宜人漂亮，而且白釉洁净润泽，青花用料浓淡相宜，发色明丽，富有层次感，加之遒劲的拓抹绘瓷笔法，使画面有丹青之妙，周身散发着美器的光泽。
到了明代，梅瓶变为高等级墓葬随葬品，有镇墓辟邪的作用。除了是地位的象征外，也有风水上的考虑，非王侯要臣，不得“享用”这种随葬品。
如江苏省南京市江宁县东善桥乡观音山沐英墓发现的元青花《萧何月下追韩信》梅瓶，即为元景德镇窑代表瓷器，该瓶有着极为独特的青花纹饰，体现了极高的烧制水平，被称为“中国瓷器三绝”之一。
《萧何月下追韩信》青花梅瓶高44.1厘米，底部直径为13厘米，而口径仅为5.5厘米。小口、斜腹、敛胫、平底，造型优美，线条圆润、流畅，雍容华贵，给人以凝重的美感。肩腹部刻有“萧何月下追韩信”的故事，瓷瓶上所绘的青花纹饰层次多样，非常之独特。
此件梅瓶通体绘有各种青花纹饰，虽然纹饰层次多样，但上下饰的西番莲、杂宝、变形莲瓣纹、垂珠纹等都很好地为萧何月下追韩信这个主体纹饰服务了，从而使得整个器物浑然一体而主题鲜明突出。
这件瓷器的画面被放在了梅瓶的腹部，占据着主要的位置。整件器物造型端庄、稳重，胎质洁白致密，青花发色苍翠浓艳，而瓶中所绘人物的生动神情尤其精彩：萧何策马狂奔时的焦虑、韩信河边观望的踌躇不定、老艄公持桨而立的期待，都被表现得淋漓尽致。而空白处则衬以苍松、梅竹、山石，显得错落有致。
青花中的釉里红是用氧化铜在坯胎上绘画纹饰后罩透明釉，在还原气氛中一次高温烧出的白地红花瓷器。青花和釉里红除了所有绘画原料不同、成品效果不同以外，其制作技术、绘画方法和烧制工艺基本相同。
但是，釉里红的烧成气氛比青花的更严格，更不好掌握，元代釉里红瓷与元青花瓷一样，具有胎子细密、坚致、洁白，釉子白中闪青，非常光润的特点。
纹饰多见缠枝菊、牡丹、莲花、云龙、云凤、云鹤、孔雀、芦雁、人物故事等，边饰多为变体莲瓣、云肩、灵芝云、蕉叶、回纹、弦纹等。
器型多为大罐、高足杯、匜、玉壶春瓶、塔式罐、谷仓、大盘、碗、瓷雕人物等。
如河北省保定市元代窖藏青花釉里红镂雕盖罐，通高41厘米，口径15.5厘米，足径18.5厘米。罐直口，短颈，溜肩，鼓腹，圈足，砂底无釉。附狮纽伞形盖。胎体上薄下厚，胎质细腻。
该罐青花色彩浓艳，釉里红略暗。通体青花釉里红纹饰。罐盖绘青花莲瓣纹、卷草纹、回纹各一周。罐身近口沿处绘青花缠枝花纹、卷草纹各一周。
肩部绘下垂如意云头纹，云头纹内绘青花水波纹托白莲，云头纹之间绘折枝牡丹纹。腹部四面堆塑双菱形串珠开光，开光内镂雕山石、牡丹、菊花等四季园景，以釉里红绘山石、花卉，青花绘花叶，纹饰有浮雕效果。腹下部饰青花折枝莲花，与肩部云头纹相对应。近底处绘卷草纹及变形莲瓣纹，莲瓣纹内绘倒垂宝相花纹。
此罐造型丰满浑厚，纹饰层次鲜明，综合了绘、镂、塑、贴等多种技法，特别是镂花装饰在元代瓷器上较少见。青花、釉里红在作品中互为衬托，红、蓝交相辉映，整体形成一种气度雍容而又花团锦簇的艺术效果。
玉壶春瓶是元代景德镇瓷的常见器型，其品种有釉里红外、青花、青白釉、孔雀绿釉青花等多种。如釉里红划花兔纹玉壶春瓶，高20.5厘米，口径6.3厘米，足径6.8厘米。瓶撇口，细颈，垂腹，圈足。通体施青白釉。
肩部及腹径最大处各有暗刻弦纹4道，上腹部刻画一只野兔奔跑于花草间，小兔作回首观望状，以釉里红点睛，刻画技法娴熟，刀锋犀利洒脱，线条流畅自然，形象栩栩如生。花纹空白处随意涂抹釉里红，形成红地白花，增强了图案的艺术效果。瓶内口部涂抹釉里红。
小件用具再如釉里红转把杯，高10厘米，口径7.7厘米，足径3.8厘米。杯撇口，深腹，瘦底，下承以中空竹节式高足。通体施青白釉。杯身涂抹3块釉里红斑，并置一小圆系，杯底和高足以子母榫相衔接，可以自由转动而不脱开。
此杯装饰斑块发色鲜艳，似晚霞般美丽，实属难得之珍品。可以任意转动的杯足更增其玩赏性。
此外，元代其他地方瓷器还有吉州窑和玉溪窑等。
吉州窑白地黑花装饰技法缘于北方磁州窑，但又具有吉州窑自身的特色。其白地泛黄，黑花发褐，底色与纹饰色彩的对比没有磁州窑的白地黑花瓷那样强烈。
如元吉州窑白地黑花卷草纹罐，通高6.5厘米，口径5.5厘米，足径6厘米。罐直口，平底，附嵌入式盖。外壁采用白地黑彩装饰，主题图案为缠枝卷草纹，盖面饰一折枝花卉纹。此罐形体较小，
为蟋蟀罐。图案简捷流畅，自然大方。
玉溪窑的青花与景德镇的青花风格有着明显不同，玉溪窑青花器的胎质酥松，釉色泛黄，青花色调灰暗，釉面玻璃质感很强。
云南省禄丰元代火葬墓中发现有玉溪窑青花玉壶春瓶，高25.6厘米，口径6.7厘米，足径9.5厘米。瓶撇口，细颈，垂腹，圈足。通体施青黄釉，外壁以青花绘蕉叶、莲瓣、鱼藻纹。
此瓶的青花色泽虽不如景德镇青花，但绘画技法自然流畅，寥寥数笔即将纹饰表现得生动活泼，具有一定的艺术效果，充分反映出元代我国边疆地区制瓷业高超的工艺水平和精湛的技法。