在中国史中和世界史中,关于年代的划分是不同的。在中国史中的划分是:
古代:1840年(第一次鸦片战争)之前(又可以划分为远古、上古、中古)。
近代:1840~1949年(中华人民共和国成立),也就是通常说的半殖民地半封建社会。
现代:1949年建国之后。
当代:在不同领域有不同划分,比如在文学界是五四运动之后,在史学界是1949年之后。
世界史中的划分是:
古代:1689年英国资产阶级革命成功之前。
近代:1689~1917年俄国十月社会主义革命。
现代:1917年之后。
当代:通常说是二战之后,但有时也把它与现代同义。