土壤地球化学测量是指通过系统采集地表疏松覆盖物样品,分析其中元素含量或其他地球化学特征,发现土壤异常,以达到矿产勘查目的而获得地球化学信息。
土壤地球化学测量方法,主要用于详查阶段,即在普查后所圈出的靶区、矿区外围成矿有利地段进行。其目的是圈出矿体或矿化体,指导山地工程的布置。有些地区没有进行水系沉积物地球化学测量(分散流)方法的条件,例如地形平坦水系不发育,或地形陡峻水系被崩积物充填等,也可用土壤测量方法进行大面积普查。
残积层土壤测量是化探方法中历史最久最成熟而有效的方法,因残积层中的异常经常是下伏矿化的可靠指示。在气候干旱以残坡积物为主的地区,可在距地表20~30厘米深处采样。在气候潮湿地区采样深度为40~50厘米甚至1~2米处。在赤道两侧砖红土发育地区,其金属大部分从土壤中淋失 ,常规残积层土壤测量有困难,需采取相应措施。
在风成物 、冰积物、冲积物覆盖区,常规土壤测量也往往不能取得好效果,需用特殊工作方法。如采集地表各种滞留物,在风成沙覆盖地区采集大于2毫米的岩屑 ,在砖红土区采集地表铁质(豆石)等。在某些地区要用机动钻钻至深层,在基岩面上的母质层中采样。