此词很受后人推崇，如《山谷题跋》有云：“语意高妙，似非吃人间烟火语。”，而“非胸中有数万卷书，笔下无一点俗气。”则不能到。但是，正因为此词的仙骨气质，历来争议很大。有一种说法最为有趣，现整理下来，以滋各位同道。
据《宋六十名家词.东坡词》载，此词还有一序，讲的是一个美丽而凄凉的故事。如下：
惠州有温都监女，颇有色。年十六，不肯嫁人。闻坡至，甚喜。每夜闻坡讽咏，则徘徊窗下，坡觉而推窗，则其女逾墙而去。坡从而物色之曰：“当呼王郎，与之子为姻。未几，而坡过海，女遂卒，葬于沙滩侧。坡回惠，为赋此词。
这段小序和苏轼的词一样写的仙气飘渺。
前半段写的虚幻迷离，要不是前面有段引言：“惠州有温都监女，颇有色。年十六，不肯嫁人。”，颇有点遇仙的感觉。
苏轼寓居定惠院，每到他深夜吟诗时，总有一位美女在窗外徘徊。当推窗寻找时，她却已经翻墙而去。此情此景岂非正是苏轼词上阕所写：“ 缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。”。由此说来，句中的幽人该是指那位神秘美丽的女子，上阕则是记录此事了。
当时苏轼六十几岁，张先七十还纳妾，六十岁也不算什么的。我很愤慨他为什么不纳那个女子为妾，却物色王郎之子与她为姻，最终使她郁郁而亡。
这个女子好象是为苏轼而存在，在苏轼离开惠州后，女子就死去了，遗体埋葬在沙洲之畔。当苏轼回到惠州，只见黄土一堆，个中幽愤之情可想而知。于是，就赋了这篇著名的《卜算子》。由此可见，此首词的下阕是为了纪念那女子而写：“惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”。
这篇序言，短短的数十个字，就婉娩道出了一个感人肺腑，催人泪下的爱情故事，真是精彩绝伦，令人拍案叫绝。
吴曾《能改斋漫录》云：“其属意盖为王氏女子也，读者不能解。张右史文潜继贬黄州，访潘邠老，闻得其祥，题诗以志之云：空江月明鱼龙眠，月中孤鸿影翩翩。有人清吟立江边，葛巾藜杖眼窥天。夜冷月堕幽虫泣，鸿影翘沙衣露湿。仙人采诗作步虚，玉皇饮之碧琳腴。”
这个记载好象是为了证明那个序言的真实性而作，甚至还有诗为证。且不论其可信度到底有多高，这个故事在当时深入人心是肯定了的。
但把“拣尽寒枝不肯栖”附会为温氏女暗恋东坡的绮丽堇色故事，把作者借写鸿而别有寄托“以俗情附会”（《古今词话》），无疑就销尽了词的神韵，而与原作意旨大异其趣了。这首词艺术上的最大特点是抒情的“曲”，有人称这上词作“雁词”、“孤鸿词”，词中敷墨于物（鸿），却处处让人感到是在写人；不直接写人的遭际、情绪，却让读者从鸿身上看到人的神貌，从而曲抒自己胸中块垒。这种别辟蹊径的侧面表现手法，其效果远比直接铺陈心迹来的深刻感人。黄庭坚说这首词“语意高妙，似非吃烟火食人语。非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此”。（《山谷题跋》），《蓼园词选》说它“格奇而语隽，斯为超诣神品”。古人之论，今天看来，虽不免过誉，但也绝非庸俗的溢美。
在肯定这首词很高的艺术性的同时，也应该看到，词作通篇意境幽邃凄迷，缺少亮色，格调低沉，多少流露出落魄封建士大夫的孤傲情绪。这是在阅读和欣赏时所必须注意的。
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