爆弹和云爆弹是一回事，之所以叫空爆弹是因为会在落地之前爆炸，已取得更大的杀伤效果。原理是弹体加装无线电测高器，保证在一定的高度起爆。
巨型空爆弹(GBU-43/B) 是美国弹药库里威力最强大的传统武器 – 重达 9,500 公斤，能够携带 8 公吨的 H-6 炸药。 因有具有 9 公尺长与 1.2 公尺宽的巨型体积，这种炸弹只能搭载在货机宽阔的后门位置。
巨型空爆弹使用 GPS 系统来指引它找到目标，然而由于它的致命爆炸半径达 121 公尺，因此并不算是精准锁定型的武器。 与许多较小型、破坏力较低的炸弹比较起来，它并不是那么有效，但是它所产生的大范围爆风，类似核弹爆炸后产生的蘑菇云，对人们的心理影响却远比其它炸药来得吓人。
万磅空爆弹专炸伊坦克群
美国广播公司（ABC）26日报道说，布什政府计划在伊拉克南北禁飞区内加强空袭，无论伊拉克防空部队是否对美英战机开火。
美国军方人士说，美军将加强空袭，以打击伊拉克在南北禁飞区内的防空力量，为可能发动的进攻作准备。一些军方内部人士透露说，美军现在正考虑在对伊战争的首轮空袭中使用一种威力巨大的新式武器———空爆弹。它的破坏力比曾在越战、海湾战争和阿富汗战争中使用过的重1．5万磅的巨型炸弹更为惊人。
目前仍处在试验阶段的这种炸弹重2．1万磅（约合9．4吨），要从一架C－130大型运输机背部向外投放，在卫星制导下命中目标。由于它与老式巨型炸弹不同，没有安装降落伞，因此飞机可以从更高的空中投放，使美军飞行员的安全保障得到了加强。知情者说，这种炸弹爆炸的威力与小型核武器相当，其主要目标将是隐藏在地下或碉堡中的指挥中心，以及伊拉克坦克集群。
由于其破坏力过于巨大，因此使用地点必须远离城市等人口集中地，以防造成大量平民伤亡。这种武器的一个重要作用就是，对敌方军队造成心理震慑作用，打垮其士气。
军方人士透露，美国海军所有参战舰艇都已到位，总数近100艘，其中包括5个航母战斗群。未来数个星期内，空军将下令包括B－2隐形战略轰炸机在内的最后100到150架战机飞往海湾。这将使得在海湾地区的美军战机总数达到大约900架。
目前，在海湾的美军总人数已达21万。未来数周内还有5万人将陆续抵达。
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