导致血压升高，心跳加快，短时间内变得更快、更强，从而增加了“战斗”或“逃跑”的成功率！越容易被吓到的个体生存概率更高，比如越容易害怕的兔子就越警觉
1985年春的一天晚上，在江苏省的一个农村里，有几位农民围在一起讲鬼故事。到了深夜，其中一位姑娘听完故事，满怀恐惧地往家赶。当她走到一条小河边时，突然窜出一个白乎乎的东西，舞动着向姑娘扑来，姑娘顿时吓得昏死过去。待有人发现她时，把她送进医院抢救，已无力回天了。
事后查明，这是另一个青年为了吓姑娘，故意开的玩笑。这个青年也因此被捕判刑。
一位20岁的叫莱恩的男子被指控一级谋杀，因为他吓死了一位79岁的老太太。
在一次笨拙的银行抢劫案之后，莱恩试图逃避警察追捕，他闯进并躲藏在一位年迈的女士的家中。虽然莱恩没有接触女士，但恐惧触发的心脏病发作导致了女士的死亡。这位逃犯是否要为那位女士的去世负责？检举人表示根据州的刑事重罪制度，如果某人在重罪行为中意外导致另外人的死亡，他就会被控谋杀。看来人还是真的能够被吓死的。
另一方面，从医学角度说人为什么会被吓死。医学工作者研究发现，当一个人突然意外地遭受外界惊吓时，大脑会指令肾上腺分泌大量的儿茶酚胺。儿茶酚胺是一种神经介质，包括肾上腺素和去甲肾上腺素。当人处于极度惊恐状态时，肾上腺会突然释放出大量的儿茶酚胺，促使心跳突然加快，血压升高，心肌代谢的耗氧量急剧增加。过快的血液循环如洪水一般冲击心脏，使心肌纤维撕裂，心脏出血，导致心跳骤停致人死亡。幼儿和老人的心脏功能弱，经不起恐吓；患有高血压或冠心病者，则会因恐吓引发心肌梗死而死亡。
国外的医学研究人员在对吓死者的尸体进行解剖时发现，死者的心肌细胞均受到不同程度的损伤，心肌中夹杂着许多红玫瑰色的血斑，说明出血过多，损害了心脏功能。人不仅可以被突然吓死，而且也可以因为逐步受到恐吓而导致心理上无法承受而死去。
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