蟒蛇属无毒蛇类，是当今较原始的蛇种之一，在其肛门两边均有一个小型爪状痕迹，这是其退化后肢的残余痕迹。这种后肢虽然已经不能行走，但都还能自由活动。体色黑，有云状斑纹，背面有一条黄褐斑，两侧各有一条黄色条状纹。现为国家一级重点保护的野生动物。
在蛇类的品种中，蟒蛇是最大的一种，其长度一般在6米左右，最大体重也可达55千克左右。
体形粗大且长是蟒蛇的主要特征，其次身上具有腰带和后肢的痕迹。雄蛇的肛门附近具有后肢退化的明显角质距。另外，蟒蛇具有成对较发达的肺，较高等的蛇类却只有一个或一个退化肺。蟒蛇的体表花纹非常美丽，对称排列成云豹状的大片花斑，斑边周围有黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。蟒蛇的头小且呈黑色，眼下有一黑斑，喉下呈黄白色，其腹鳞无明显分化。蟒索的尾巴短而粗，但具有很强的缠绕性和攻击性。