法国法学家列尔贝德以卓越的才华被人们誉为“不灭的法律之光”，同时他又是一个整整71年没有睡觉的人。1793年1月，列尔贝德刚刚2岁，他随父母一起去看国王路易十六被处死刑的场面，忽然观众的看台倒塌，列尔贝德头盖骨骨折，当他在医院里从昏迷中苏醒过来，就再也睡不着了。医生们用尽各种办法也不能使他睡觉，对此无人能作出解释，只好笼统地诊断为“脑障碍”。列尔贝德活了73岁，一直到他去世，共71年没有睡觉。
像列尔贝德这样的例子还有一个：
赫苏斯·弗鲁托斯·谢诺维利亚是西班牙塞尔维亚城的居民，19岁那年开始，他正常的睡眠突然开始失调，睡眠时间越来越少，到了1955年，睡眠完全与他无缘了，各种各样的治疗都没有效果。但是他身心健康，能承担繁重的家务，并没有一点儿疲累的感觉。
人能够坚持多久不睡觉呢？
长时间不睡觉会导致患者的身体机能下降,严重的时候甚至会出现猝死。睡眠不足的患者在短期的时间内会表现为头昏、头沉、注意力不集中,还有比较乏力、心慌等表现。