中枢神经是人体的统帅。它包括脑和脊髓。脑又包括脑干（延髓、脑桥和中脑）、小脑、间脑和大脑等部分。中枢神经系统是由数以亿计的中间神经元（联络神经元）组成的许多不同的神经中枢。所谓神经中枢，指的是调节某一特定生理功能的神经元群。大脑是各种高级反射活动（包括感觉分析，运动、内脏活动及语言、学习、记忆等条件反射）的中枢。脊髓和脑干是较低级的反射活动的中枢。如前述的膝跳反射中枢即在脊髓腰段，此外，在脊髓还有屈肌反射、对侧伸肌反射、排粪排尿及发汗反射等初级反射中枢。脑干则有吞咽中枢、呕吐中枢、呼吸中枢、心血管运动中枢等一些重要生命活动的中枢。前述的角膜反射（眨眼动作）中枢在脑干的脑桥部位。脊髓和脑干既有反射机能，又有传导机能，它们将传入神经的冲动传至大脑，并将大脑发出的神经冲动通过传出神经传至效应器。另外传人神经在通过几个节段进入脊髓后可分为几个分支。分别为：脊髓的中间神经元及传出神经元发生突触联系；上行或下降的分支；上行或下行的分支在脊髓的其他节段又发出侧支与该节段脊髓的中间神经元发生突触联系。通过这些分支将刺激传到全身然后做出反应。