不管是中国，还是外国，空军和海航的飞行员，都是军官，几乎没有士兵。这当然是有原因的，以解放军为例说明：
军官来源于军校毕业生，士兵来源于应征入伍，在解放军部队中，军官队伍，最主要的来源，就是军校毕业生，确切地说，是通过高考，考入军校以后，在军校经过四年的学习后，毕业后部队任职的那一群军人。
士兵最主要的来源，是地方青年应征入伍。他们没有经历军校四年学习这个环节，几乎是不可能当上军官的。如果你连军官都不是，自然不可能是飞行员。要想成为飞行员，先必须是军官。
飞行员相较于普通军官，胜任难度更大，更遑论士兵了就飞行员所需的专业技能而言，飞行员需要经历漫长而又严格的培训。这种培训，就是其他普通军官都难以承受，更别提士官和士兵了。
我军飞行员培训一般总结为五个字，叫做“三级五阶段”，三级意思就是院校、基地、部队三级训练，五阶段就是基础训练、初教机训练、高教机训练、改装训练、战术训练这五个从易到难的阶段，一开始这个时间被规定为十年，后来逐步压缩到五年，也就是说从一个飞行学员成长为一名标准飞行员就需要至少5年，等他正式以飞行员身份在军队服役时，服役时间通常都是十多年，或者更久。
可见，飞行员岗位所需付出的努力和精力，就是其它军官也不一定承受得住，更别说了士兵了。士兵根本不可能胜任飞行员这个岗位，一定要飞行员才行。
士兵不需要，也不可能掌握飞行员所需的种种技能，只有军官才干得来。这也是最关键的问题，只有军官这个群体，才可能胜任飞行员这个角色，士兵是没办法去胜任的。从上文的分析也能看得出来，从普通人到飞行员，需要付出多大的精力。这种高强度的付出，不是士兵能承受的。
飞行员的职业特性，决定了飞行员的这个岗位，只能军官来做，士兵根本没法胜任。如果连士兵都能干飞行员了，那要飞行员干什么？
任何国家的军队，其军官成长体系和士兵成长体系完全是不一样的，分开的，这本身就是为了适应军队现代化建设的需要。具体到飞行员一样，飞行员所需掌握的技能，以及成为一名飞行员所需付出的成本、精力都不是士兵所能比拟的。
飞行员确实只有军官，而没有士兵，这主要因为三个原因，一个是飞行员培训周期过长，士兵短短数年的服役时限根本不适合这一兵种。第二个说句不好听的就是飞行员的命更贵，培养成本太高，给军官待遇是理所当然的。最后一个是因为飞行员都必须进入空军航空大学这样的军校学习，而从这种本科类军校毕业，按照有关规定，毕业就是军官，从某种角度讲这就是一个顺理成章的程序而已。
我军飞行员培训一般总结为五个字，叫做“三级五阶段”，三级意思就是院校、基地、部队三级训练，五阶段就是基础训练、初教机训练、高教机训练、改装训练（不同飞机的实行性训练）、战术训练这五个从易到难的升级打怪过程，在最开始，三级五阶段完成规定时间为十年，九十年代缩短为七年，2016年后又被进一步压缩到五年，也就是说从一个飞行学员成长为一名合格飞行员就需要至少五年，后续服役期至少达到20年以上，这么一个高度职业化的岗位是普通义务兵甚至士官都无法胜任的。
（随便一个飞行员颜值都秒杀当红明星）
（从飞行学员到特级飞行员难度炼狱级）
培养飞行员的成本有多昂贵？人们常说，培养一个飞行员的成本几乎和其所驾驶的飞机等价，我在这里强调一句，你真的太低估飞行员了。我们不说现在，1986年空军曾经做过一项成本评估，当时统计的结果是培养一名能作战的合格歼六飞行员成本为170万人民币，歼七200万，强五240万，轰六460万，这换算成现在的价格，几乎可以在后面直接加个零。而这仅仅是入门，一个飞行员在其二十年以上的服役阶段，其消耗的弹药和油料也是天价，按每年200小时飞行时间计算，现在苏27飞行员每年光训练花费都要超过1.3亿人民币，这还不包括其工资、饮食、住宿等等多种保障。
相对于钱来说，人更是弥足珍贵，飞行员这个高技术高强度兵种对于文化和身体要求绝对是全军最高的。我军目前飞行学员的选拔主要从高中应届毕业生、大二学生、应届大学毕业生中进行，除了要满足高考成绩必须高于一本分数线这个最基本条件外，其对身体的要求更是无比严格，几乎可以说是万里挑一，曾经发生过有些飞行员高中定向培养班，文化成绩达标的超过三分之二，但是身体检查最后却没有一个合格的情况。而成为了飞行学员后，在三级五阶段培训中，每一个阶段都是一个不停淘汰的过程，最后从学员成长为飞行员的人简直就是凤毛麟角，淘汰率高达80％以上。这样珍贵的岗位人才，给个军官岗位一点都不为过。
（空军招飞体检）
顺理成章的过程按照有关规定，如果是高中毕业后进入空军飞行院校学习后毕业，授予军事学学士学位，中尉军衔，如果是大学毕业后再进入飞行院校学习，毕业后授予双学士学位，上尉军衔。目前我空军高级军官80%以上都是飞行员出身，而飞行员在其整个服役生涯中，最高可以晋级到大校军衔，副师级职位，虽然飞行员都是军官，但是权利并不大，更多的为了给他们更好的待遇，所以我们也别吐槽了，能成为飞行员的都是祖国的栋梁之才！
大多数军队的飞行员都是军官，只有美国陆军陆航部队的飞行员可由士官担任，俄罗斯空军的飞行员有一部分是准尉。这是因为飞行员非常宝贵，如今要培养一名飞行员特别是战斗机飞行员的成本是非常高的，需要投入大量的时间和金钱。一般来说，培养出一个合格飞行员所花费的成本等于和飞行员体重相等的黄金的价格。
一旦培养出合格的飞行员，军队会给予飞行员军官身份和非常高的待遇标准，足以满足飞行员及其家庭的正常生活水平支出，解决了飞行员的后顾之忧，飞行员也就可以专心在军队飞行，不会考虑转民航等问题。一名飞行学员在飞行学院毕业后就会被任命为飞行军官，授予中尉军衔，在后续服役中最高可以升至副师职。
以海军飞行学员为例，飞行学员会在海军航空大学接受全日制的本科学历教育，在接受本科基础教育的同时接受教练机飞行训练。部分优秀的飞行学员还可以成为“双学籍”飞行学员，由北京大学、清华大学和北京航空航天大学和军队联合培养。
在第四个学年结束后，合格的飞行学员将会取得本科学历，成为副连职军官，授予海军中尉军衔，此时他们每月的基本工资约为6200元，这还不包括其他补贴。然后这些飞行员将会继续在高级教练机上接受训练，取得任职培训合格证书。完成培训后，此时他们的职务等级可晋升为正连职。
飞行员在毕业后会按照飞行员的职务、级别、军衔发相应标准的工资，除了这些基本工资，飞行员还享受飞行专业岗位津贴、飞行员等级津贴、飞行任务津贴和飞行小时补助金等补贴。一般来说，一名飞行员总月收入在10000-25000元左右，年收入通常超过12万。加上部队会安排飞行员家属就业，所以一个飞行员家庭基本不需要考虑钱的问题。此外，飞行员停飞后也会有50~80万元的停飞补助金和退休金，飞行员退役后也能衣食无忧。
除了军衔高，飞行员的伙食、住房以及其他政治待遇均是全军最高的，例如飞行员的伙食和潜艇兵的伙食是全军最好的、单位会给飞行员分配住房、飞行员家属没有工作时部队也会安排、飞行员妻子可以特招入伍当文职军官、飞行员子女上学享有优惠政策，在考军校时会有政策倾斜、飞行员除了正常的带薪休假，每年还有一个月的疗养假期。
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