“故剑情深”这是一个浪漫的爱情典故，“故剑情深”一词来比喻夫妻情深，不离不弃。
都说自古帝王多无情，但是帝王中，也有些人是例外，比如西汉的第十位皇帝——汉宣帝，却用他的长情与深情，向我们证明了，即便是皇帝，也会念旧，心中也会装着放不下的人。
那“故剑情深”就是关于他与他的平民皇后许平君的爱情典故。汉宣帝到底有多爱许平君，以至于他当了皇帝之后，还对这个糟糠之妻念念不忘？
这个与他悲惨的童年经历，年少夫妻的真挚淳朴，相濡以沫的感情，对许平君的枉死而自己一时又无法报仇，心怀内疚有非常大的关系。
悲惨的童年经历，尝尽人间冷暖，所以他重情。
（一）狱中遭遇
因为酷吏江充和妄图取卫家而代之的李家的合谋，皇后卫子夫和太子刘据被害死，随刘据一起丧命的还有他的两个儿子，其中一个就是史皇孙刘进，他是刘病已的父亲。刘进的生母是太子刘据的鲁国人史良娣，她和太子府中的几乎所有女眷，都自尽了，包括她的儿媳妇、刘病已的生母王翁须。
后来刘病已也是由他的祖母娘家史家收养。不幸之中的万幸是，灭门之祸中存活下来了一个当时只有几个月大的皇曾孙刘病已。对未来命运毫无抵抗力的婴儿，就这样被他的曾祖父刘彻一声令下，给扔到长安城外的监狱里去了。他也是中国历史上一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝 。
刘病已从一个高贵的太子之家猛然间跌落到了人间，尝尽了人间疾苦，尝遍了世态炎凉。几个月大的刘病已在狱中遇到了一个好人。他就是监狱官邴吉，他找来了两个女囚赵征卿和胡组，让她们喂养刘病已。
就这样，血统高贵的可怜娃娃刘病已得救了，也因为是在乏人问津的监狱里，所以刘病已没有被别有用心的那些人害死，而是艰难地长大了。
（二）五岁那年，又一个好事让他遇到了。
一个多事的星象家向他的皇曾祖父、伟大的汉武帝刘彻进言：“长安城外的监狱上空，闪烁着一种属于天子的奇特光芒，直上夜空，皇上要当心啊。”
汉武帝一怒之下，要杀死所有罪犯，邴吉宁死不从：监狱里的罪犯也是人，不应该随意处死，这里面还有皇曾孙呢。刘彻才知道刘病已的存在。
然后收回杀人的命令，大赦天下。因为皇曾祖父刘彻的大赦，五岁的刘病已出狱了，但是却无家可归。五岁的小娃娃，因为他的血统，所以他被人忌惮，有家不能回，所谓的骨肉亲情在冷冰冰的政治面前，不堪一提。
（三）被祖母娘家收养养大。
邴吉好人做到底，将刘病已送到了鲁国（也就是山东）、刘询的祖母史良娣的娘家，已经年老的史良娣的母亲贞君亲自照料刘病已。
好在邴吉及时将刘询被赦免的消息上报给了掖庭，这样刘病已恢复了他的身份，名字被记在了刘氏族谱上，皇室也愿意出一份生活费用，用来给史家养育刘询所用。
同时，因为身份的确认和被承认，刘病已也有了受教育的机会，不至于长成一个目不识丁的愚莽村夫。结了忘年交，收获纯真质朴的爱情。刘病已的结发妻子许平君是山东人。
她的父亲许广汉受过宫刑，成了一个宦官，但是他有才，而且是被冤枉才受刑的，所以他被任命为掖庭丞，与和来掖庭接受文化教育的刘病已（长大了的刘病已从山东来到了长安）成了同居一间宿舍的舍友。
这一老一小被命运神奇地牵到了一处，成了忘年交：一个永远被欺负的老实人，一个几乎被皇家遗忘的没落王孙，互相安慰，互相照顾。
此时的宫廷总管是张贺，他是个有情怀的、念旧的好人，他曾经是刘病已的祖父、太子刘据的下属小吏，对于含冤死去的旧主人刘据一直念念不忘，因此也就对刘病已这个刘据的最后一点血脉百般照顾。
刘病已到了该娶亲的年纪了，张贺开始操心张罗着要给刘病已娶一房媳妇。张贺对刘病已那是真心地忠心和爱护，他想把自己的孙女儿嫁给刘病已，但是他的弟弟张安世坚决反对，担心他的身份，万一哪天突然祸事临头，他们家全都得跟着遭殃。
因为身份，竟然没人愿意把女儿许给他。缘分开始转到许平君身上。刘病已的忘年交许广汉，他家女儿许平君，儿时订的娃娃亲，结果及笄待嫁时，未婚夫死了，张贺就主动请许广汉喝酒，在酒宴上代刘病已求婚，许广汉本来就喜欢刘病已，加上上司提亲很有面子，就满口答应了。
可是，许太太不同意，她看不上刘病已，理由也很类似，担心皇宫里赶出来的没落王孙，万一遭殃，会连累了自家女儿和许家。好在许广汉当家，许平君就这样嫁给了刘病已。
说是嫁，但其实刘病已孤苦伶仃，没房子也没钱，婚礼是张贺筹备，身无分文的刘病已搬进了岳父许广汉的家里，成了事实上的上门女婿。
许平君是个好姑娘，没有嫌弃刘病已，反而和他相亲相爱，活了十七年的刘询，第一次体会到有家真好，有人知冷知热真好。
他们相识于贫贱之时，过着普通的平民生活，所以他们的感情非常真挚淳朴，这也是他后来当上皇帝以后念念不忘许平君的缘故。
阴差阳错，当上皇帝，寻找故剑，勇立糟糠之妻为皇后，悲剧开始。汉昭帝早逝后，没有子嗣，执政的大将军霍光找来李夫人之孙、昌邑王刘贺继位，刘贺荒唐失德，不久被废，霍光傻眼了：皇位给谁？
此时已经升任为光禄大夫的邴吉向霍光递交了一份奏章：武帝刘彻嫡出长曾孙刘病已，无论是血缘，还是学识、人品，都可以继位为新皇帝。
霍光将刘病已找来一见，果然不错，就这样，十七岁的刘病已成了第十任大汉天子，是为汉宣帝。刘询当皇帝后，就面临着立后难题，善于见风使舵的大臣们，都一致建议刘询立霍光的女儿霍成君为皇后，可是刘询心中最中意的皇后人选，却是自己的结发妻子许平君。
他跟大臣们说，他在民间生活的时候，曾经用过一把旧剑，如今的他特别想念那把旧剑，他希望大臣们能够帮他找到。善于察言观色的大臣，早已领略到了他话外的意思。汉宣帝这哪里是怀念旧剑，他这分明是借着旧剑，在隐喻旧人。
在立后问题上，他是不会眼睁睁看着自己的结发妻子，看着自己最心爱的女人受委屈的，所以许平君也顺理成章被立为了皇后，这就是“故剑情深”的典故。
许平君成为大汉皇后，刘询赢了霍光一局，但是霍光的老婆霍显却不打算就这么放弃，她憋着一肚子的火气，不扳倒许平君不罢休。
可是许平君生活简单、与人为善、谨守礼法，霍显怎么都抓不住她的把柄和错处，就连比许平君小的上官太后，许平君都雷打不动地每隔五天去毕恭毕敬地朝见一次，并亲自为上官太后抹案送菜，服侍周到。
许平君再次怀孕，快要分娩时不慎感染了风寒，刘询从宫外请了一些有生育经验的官员之妻入宫照顾许平君。霍显买通了其中的一位——颇通医术的宫庭警卫淳于赏的妻子淳于衍，让她趁许平君生产之机毒死了许平君。
刘询就这样失去了他心爱的妻子，许平君才做了大汉三年的皇后，留下一儿一女，不明不白地去世了。
可是当时的形势，权臣霍光把持朝政，刘病已面对爱妻的死，他选择了隐忍，然后积蓄力量，等到自己势力强大的时候，以谋反罪杀了霍光一族。也算是为许平君报了仇。
刘病在继位前与许平君已经有了一个刚出生还不满百日的儿子刘奭，虽然他对这个儿子不甚满意，但是他对这个儿子保护得很好，让霍光的妻子找不到任何的机会去害他，这也是他心里放不下许平君的一个表现，虽然他觉得这个儿子不适合当皇帝，但还是念在结发妻子的份上传位给他，他就是后来的汉元帝（送王昭君美女出塞的那位）。
许平君是幸运的，刘询是真心爱她的，让她从一个平民女子，变成了大汉王朝的皇后；许平君也是不幸的，她只想要一个寻常的丈夫、寻常的家，夫唱妇随、生儿育女、共享天伦，却阴差阳错做了皇后，并因为身为皇后而被人毒害。