用来衡量地震强度大小的尺子有两把，一把叫地震震级；另一把叫地震烈度。
地震震级是衡量地震大小的一种度量。它是根据地震时释放能量的多少来划分的，震级可以通过地震仪器的记录计算出来，震级越高，释放的能量也越多。我国使用的震级标准是国际通用震级标准，叫“里氏震级”。3级以下为微震，4。7至6。9为中强震，7级以上是强震，迄今为止，世界上记录到最大的地震为8。9级，是1960年发生在南美洲的智利地震。
地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。我国将烈度划分为12级，达到6度便会产生破坏，此次江西九江地区地震的烈度就达到8－9度。
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