定州塔（开元寺塔）位于河北省定州市城内，原名开元寺塔，是中国现存最高大的一座砖木结构古塔，有“中华第一塔”之称。从京广铁路乘坐火车，或从京石高速公路乘坐汽车，都可遥看它那高耸入云的雄姿。据史料记载，定州是先有开元寺，后有定州塔。开元寺的前身最早是七帝寺，建于北魏太和年间公元491年，隋朝开皇16年将七帝寺改为正解寺，到唐代天即公元904—907年正解寺改为开元寺。
开元寺塔建于北宋初年，因建于开元寺内而得名，因它位于定州城内，又俗以定州塔呼之。据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。（据《定县志》记载，另有一说：此塔始建年份相同，但建成于乾兴元年〔公元1022年〕，至和二年为重修之年，按此说修造时间当为22年。） 宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。
定州塔曾是宋清两代僧道徒和广大民众朝拜游览的胜地，每当晴日，碧空万里，游人如织，登高远眺，西北方曲阳一带的嘉山尽收眼底，在塔的正南方，可一眼望到距城25公里的大沙河，波光粼粼的河水象一条银色的缎带，横卧在平坦的大地上，历史上许多文人墨客登塔，写诗抒怀，“举飘接六汉，醇然玉色醪。不饮亦自醉，烈烈风生袍”；“安得生羽翼，高飞弄云”。只有亲临塔顶，才能体味出这座集历史、艺术、科学价值于一身的古代文物建筑的深刻内涵。
