左中裳打破了冷兵器时代“千里运粮，饥军自溃”的规律，全盘构思，步步扎营，不仅击溃叛军，也让俄国对清朝军力产生重视，为后续和平解决中俄伊犁河谷的争端打下基础。
可以说，平乱可以用更短的时间，之所以用了五年，是为了一战而大胜，进而威慑俄国人，增添解决后续问题时的政治筹码。这种全盘考量，正是左宗棠不仅是一名军事家，更是一名优秀政治家的有力佐证。
更巧的是，相比左季高承诺给慈禧的五年期限，平定新疆的实际时间只比五年少了几天而已。
左宗棠收复新疆，在我国近代史上是一件有重大历史意义的事件。在各族人民的支持下，清军把窃踞新疆达十三年之久的阿古柏反动政权一举扫进了历史的垃圾堆，沉重打击了英国殖民者在新疆的扩张阴谋，并使沙皇俄国鲸吞天山南北的美梦成为泡影。收复新疆的胜利，捍卫了祖国领土的完整，显示了中华民族抵抗外侮的决心和力量，也促进了新疆地区经济、文化的发展。
收复新疆的重要意义，还在于它沉重打击了英、俄两个殖民大国的阴谋，遏制了他们掠夺我国西北边疆的野心。
新疆回归祖国怀抱，首先应归功于人民群众的力量。但左宗棠做为一个组织者、指挥者和最高决策的参与者，在收复新疆斗争中所起的作用，是应给以足够估计的。当然作为地主阶级的代表人物，左宗棠不可能超越他生活的时代和他所代表的阶级，我们在肯定他的功绩的同时，也应正视他在镇压太平天国革命以及镇压捻军和西北回民起义中的罪责。
评价：
《清史稿》：“宗棠有霸才，而治民则以王道行之。”“宗棠为人多智略，内行甚笃，刚峻自天性。”“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有过人。廉不言贫，勤不言劳。待将士以诚信相感。善於治民，每克一地，招徕抚绥，众至如归。论者谓宗棠有霸才，而治民则以王道行之，信哉。”
林则徐：“一见倾倒，诧为绝世奇才。”“东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属！”
胡林翼：“横览九州，更无才出其右者。”“精熟方舆，晓畅兵略，在湖南赞助军事，遂已克复江西、贵州、广西各府州县之地。名满天下，谤亦随之。其刚直激烈，诚不免汲黯太戆、宽铙少和之讥。要其筹兵筹饷，专精殚思，过或可宥，心固无他。”
曾国藩：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”