人类社会发展的一般规律是生产力决定生产关系,经济基础决定上层建筑。
一般来说,生产力与生产关系的关系侧重社会的经济领域,经济基础与上层建筑侧重社会的政治、法律及意识形态等领域。
生产力是人们利用自然、改造自然、从自然获取物质资料的能力,体现人与自然的关系。生产力与生产关系的关系是:生产力的状况决定生产关系,生产关系对生产力具有反作用。当生产关系适合生产力发展状况时,它就对生产力的发展起推动作用;当生产关系不适合生产力发展状况时,它就对生产力的发展起阻碍作用。
经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和,是构成一定社会的基础;上层建筑是建立在经济基础之上的意识形态以及与其相适应的制度、组织和设施,在阶级社会主要指政治法律制度和设施。
经济基础与上层建筑的关系是:经济基础决定上层建筑,上层建筑反作用于经济基础。当上层建筑适合经济基础的状况时,就会促进经济基础的巩固和完善;当它不适合经济基础状况时,就会阻碍经济基础的发展和变革。
生产关系一定要适合生产力状况的规律:生产关系和生产力之间内在的本质的必然联系。即生产关系和生产力之间矛盾运动的规律,是一切社会经济形态共有的经济律。马克思、恩格斯在《德意志意识形态》一书中第一次全面地论述了生产关系和生产力的内在联系。
当时把生产关系称为交往形式。1859年,马克思在《政治经济学批判》序言中,系统地精辟地论证了生产关系和生产力之间的辩证关系。斯大林在《苏联社会主义经济问题》中把这一基本原理概括为生产关系一定要适合生产力性质的规律。