让安全气囊发生作用，需要汽车在行驶中发生一定强度碰撞后，传感器开关启动，控制线路即开始处于工作状态，并接着侦测回路来判断是否真有碰撞发生。如果讯号是同时来自两个传感器的话就会发生作用。气体经过过滤进入折囊垫，形成安全气囊雏形。充气器使充入安全气囊的气体压力增高，并开始推压安全气囊饰罩。安全气囊饰罩上的压力不断上升，饰罩材料延伸变形和撕裂薄弱区的接缝。随着裂缝的出现，饰罩门开启，为充气安全气囊的喷出提供最佳通路。气体压力继续增长，安全气囊张开至织物绷紧。
乘员接触和压迫安全气囊，实现安全保护；通过气体的粘性阻尼作用，乘员前移能量被吸收和耗散， 安全气囊中过压气体经过安全气囊通气孔排出而不致伤害乘员