中秋节的来历
农历八月十五，是我国传统的中秋节，也是我国仅次于春节的第二大传统节日。八月十五恰在秋季的中间，故谓之中秋节。我国古历法把处在秋季中间的八月，称为“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。
中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。
根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋报的遗俗。
中秋节的传说
中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药之类的神话故事流传甚广。
嫦娥奔月
相传，远古一个名叫后羿的英雄，射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。不少志士也慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母娘娘求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。
后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
吴刚折桂
相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差事，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
玉兔捣药
相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，故称作“玉兔”。白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。
中秋“赏月”种种
追月 香港人过了八月十五中秋，兴犹未尽，还要在八月十六的夜晚再过一次，俗称“追月”。十六的晚上，人们扶老携幼，带着帐篷灯具、美酒佳肴，来到海滩，听涛赏月，吟诗弈棋，品酒谈笑。此时，蓝天碧海与月光烛光相映生辉，引人入胜。
行月 当月亮升起的时候，广西侗族各村寨的群众踏着月光来到山村开阔地，笙管齐鸣，载歌载舞。远听声乐震天，近观舞姿婆娑，恰似一个大舞台飘在如水的月色里。
望月 中秋之夜，月亮即将升起时，朝鲜族人民争先爬上事先用木杆和松枝搭成的“望月”架。俗谓先看到月亮者可获好运。尔后，人们敲起长鼓铜锣，吹起洞箫，一起合跳《农家乐舞》。
走月 流行于苏州一带。中秋之夜，妇女们相约出游，访亲会友，赏月观花，此来彼往，络绎不绝，直至夜深方散。
圆月 陕西长安一带民间在中秋节这天，家家做团圆馍，中间放芝麻和糖等作料，放在锅里烙熟，全家人一同食之，谓之“圆月”。
寻月 藏族同胞度中秋有水中“寻月”习俗。是日夜晚，青年儿童沿着河流，寻找倒映在水中的明月，直至夜深，方归家吃团圆月饼。
祭月 锡伯族于中秋夜，在庭院中设一供桌，上面摆上切开的西瓜及其他果品，然后全家人向月亮叩拜，请月神下凡，品尝人间的瓜果。鄂伦春族也有类似习俗，祈求月神保佑，万事如意。
乞月 中秋夜半之后，广东东莞未婚的男青年三五成群地在月光下燃烧香烛，向月下老人祭拜。传说，此刻是月老为凡间男女牵线做媒之时，月老可为虔诚的小伙子觅上一个美貌多情的伴侣。
照月 浙东民间有“照月”得子风俗。传说，久婚不孕的妇女，在中秋月圆当空时，独自坐于皎洁的月光之下，可以祈求月神赐福，受孕得子。
各地中秋节的习俗
中秋佳节，人们最主要的活动是赏月和吃月饼了。但中国地缘广大，人口众多，风俗各异，中秋节的过法也是多种多样，并带有浓厚的地方特色。
在福建浦城，女子过中秋要穿行南浦桥，以求长寿。龙岩人吃月饼时，家长会在中央挖出直径二三寸的圆饼供长辈食用，意思是秘密事不能让晚辈知道。
广东潮汕各地有中秋拜月的习俗，主要是妇女和小孩，有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。晚上，皓月初升，妇女们便在院子里、阳台上设案当空祷拜。红烛高燃，香烟缭绕，桌上还摆满佳果和饼食作为祭礼。
江苏省无锡县中秋夜要烧斗香。香斗四周糊有纱绢，绘有月宫中的景色。也有香斗以线香编成，上面插有纸扎的魁星及彩色旌旗。
江西省吉安县在中秋节的傍晚，每个村都用稻草烧瓦罐。待瓦罐烧红后，再放醋进去。这时就会有香味飘满全村。新城县过中秋时，自八月十一夜起就悬挂通草灯，直至八月十七止。
安徽省婺源中秋节，儿童以砖瓦堆一中空宝塔。塔上挂以帐幔匾额等装饰品，又置一桌于塔前，陈设各种敬“塔神”的器具。夜间则内外都点上灯烛。绩溪中秋儿童打中秋炮。中秋炮是以稻草扎成发辫状，浸湿后再拿起来向石上打击，使之发出巨响并有游火龙的风俗。火龙是以稻草扎成的龙，身上插有香柱。游火龙时有锣鼓队同行，游遍各村后再送至河中。
四川省人过中秋除了吃月饼外，还要打粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。
在北方，山东省庆云县农家在八月十五祭土谷神，称为“青苗社”。
河北省万全县称中秋为“小元旦”，月光纸上绘有太阴星君及关帝夜阅春秋像。河间县人认为中秋雨为苦雨，若中秋节下雨，当地人则认为青菜必定味道不佳。
我国有二十多个少数民族也过中秋节，但节俗各异。
壮族习惯于在河中的竹排房上用米饼拜月，少女在水面放花灯，以测一生的幸福，并演唱优美的《请月姑》民歌。仡佬族在节前的“虎日”，全寨合宰一头公牛，将牛心留到中秋夜祭祖灵，迎新谷，他们称为“八月节”。
黎族称中秋节为“八月会”或“调声节”。届时各集镇举行歌舞聚会，每村由一“调声头”（即领队）率领男女青年参加。人员到齐后，大家互赠月饼、香糕、甜粑、花巾、彩扇和背心，成群结队，川流不息。入夜便聚集在火旁，烤食野味，痛饮米酒，开展盛大的调声对歌演唱，未婚青年趁机挑寻未来的伴侣。
中秋节吃毛芋
五华县转水镇有一个奇特的传统。每年中秋节晚上，乡亲们每家每户都要蒸一锅带皮的芋头，在赏月时，全家人先吃芋头后吃月饼，并在剥芋皮时说“剥鬼皮”。据说这样一能“避邪”，二是为了纪念人民起义。
传说元朝末期，统治者对汉人进行残酷的统治和压迫，因害怕广大劳动人民起来造反，在每十户劳动人民中就驻一个朝廷的爪牙。这些凶恶的家伙专门监视民众的生活起居，肆意搜刮民脂民膏残害百姓。他们还规定每十户人家共用一把菜刀，谁要用刀都要从爪牙手里借出。
为了反抗这些坏事做绝的爪牙，推翻统治阶级，有个聪明的人想了一个联络大众的办法，他扮成卖芋头的商人，在熟芋头皮下藏着字条送到每家每户，要求人民在中秋之夜赏月时统一行动，把这些爪牙全部杀掉。最后，全国各地的人民起义推翻了元朝的统治。
后来人们为了纪念这次起义行动，每逢中秋节晚上就摆着熟芋头和细茶、老酒、月饼等，一边赏月一边谈论着家事国事，并讲述那久远而传奇的故事。
中秋佳联撷萃
中秋赏月，古往今来，文人雅士给我们留下了许多情景交融的佳联奇对。
四川巫峡瑶台有一联：
月月月明，八月月明明分外；
山山山秀，巫山山秀秀非常。
此联以叠词的方式写出了“月到中秋分外明”的特色，使中秋月色与巫山秀色相对，工整自然，珠联璧合。
古代有一才子，仰望中秋月，吟上联曰：天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半。但他苦思冥想，对不出相媲美的下联，直到那年的除夕之夜，才触动灵感，吟出下联：今夜年尾，明日年头，年年年尾接年头。此联结构严谨，浅显明快。
某年中秋，苏东坡与家人赏月至夜半，出一上联要三个儿子对：半夜二更半。其第三个儿子应对曰：中秋八月中。对得工整贴切，出奇制胜。
杭州市有一座浙江贡院，院门口有一副对联描写了时令与涨潮的关系：下笔千言，正桂子香时槐花黄后；出门一眺，看西湖月满东海潮来。生动准确，意境优美。
清代郑板桥在扬州瘦西湖小金山岛的“月观”上书联：月来满地水；云起一天山。形象贴切，充满诗情画意。
有副拆字联：日月同明天不黑，山丘共岳地非低。
还有三副回文联：
月锁云中云锁月；人归夜半夜归人。
月弦上挂上弦月；星斗北移北斗星。
月上楼头楼上月；名题榜首榜题名。
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