虎鲸亦称“逆戟鲸”。哺乳纲、鲸目、海豚科。广泛分布于世界各大洋，我国从黄海、渤海至南海均有分布。
问你谁是海中霸王?你可能毫不犹豫地回答：鲨鱼。错了。真正的海中霸王是虎鲸，而鲨鱼只不过是虎鲸面前的一碟小菜而已。
虎鲸是鲸类中较小的一种。它最大全长不过10米，体重7吨～8吨。它生性胆大、狡猾、残暴、贪婪、杂食。凭着它每小时55公里、在追扑猎物时还可加快一倍的游泳速度，不管海洋中什么动物，只要被它发现就难逃虎口，小到鱼虾海鸟，大到鲨鱼海象甚至大形鲸类都是它经常扑食的对象。它是胃口之大令人惊骇，有人曾在一头长7米的虎鲸胃里发现有13头海豚、14只海豹；还有人发现过一头虎鲸竞能一次吞下60头海狗崽子。据推测，虎鲸每天的摄食量至少要占其体重的4%，就是说，一只8吨重的虎鲸每天要吃0.32吨重的食物，足可见其对海洋动物的祸害之甚了。
虎鲸胆大，活动范围也大。其他鲸类一般南北两半球之间互不交往，太平洋大西洋之间也不交流，惟有虎鲸不受疆界限制，它可以任意从南极海游到北冰洋，从东半球游到西半球，凡能游到的地方它都“到此一游”。
虎鲸凶猛残暴又十分狡诈。当它们遇到大型鲸时，它们会“组织起来”，先将大鲸围住，再由两头虎鲸冲上去分别咬住大鲸的两个鳍肢，使它难以逃跑。然后其他虎鲸一拥而上猛烈撕咬，吃了一阵之后，还会有虎鲸替换咬住鳍肢的鲸，让它们也去享口福。小须鲸、座头鲸、灰鲸、以至个体最大的蓝鲸都经常遭受他们袭击而成为腹中之物。有时拖着死鲸的扑鲸船被它们发现，它们也会不顾鲸炮的轰击一拥而上钻入大鲸的躯壳中，吃掉里面的鲸油后扬长而去。
虎鲸遇到鱼群时，不是马上冲上去乱咬，而是一群虎鲸分散开将鱼群围并在外围游动，将鱼驱赶密聚在包围圈中，然后大家轮流冲入圈内各自饱餐一顿。如果遇到海豹或企鹅站在浮冰上，虎鲸会跃上浮冰边缘，用身体把浮冰压得向自身倾斜，冰上动物站立不稳，一下滑到它嘴边便扑而食之。
最壮观的场面要算虎鲸和海象的混战。海象遇到虎鲸时会迅速聚集在一起，小海象居中大海象居外，面对虎鲸准备厮杀；而虎鲸则先由5只～6只在海象面前横排一列，吸引海象的注意力，再由其他虎鲸悄悄绕到海象背后发动突然袭击，海象群一乱，正面的虎鲸便一拥而上，大咬大嚼，直杀得海象浮遍海，血染波涛。
虎鲸虽然凶狠残暴可它却是人类的朋友。迄今为止，世界上还没有虎鲸袭击人类的记录。相反，由于它的智慧，倒是有人训养虎鲸使之为人类服务。比如，在海滨旅游区的人们训练虎鲸供游人娱乐，当虎鲸听到召唤信号时，它会马上游到岸边让游人骑在背上到水中游弋，而后又能按指令再把人送回岸边。
澳大利亚一个捕鲸基地的渔民们则训练虎鲸帮助扑获其他大型鲸。平时，他们让受过训练的虎鲸到外海充当侦探，一旦发现大鲸，就有几头虎鲸把它看住不让它逃跑，另外则有虎鲸返回港湾报信，它回到港湾后在基地附近跳跃，翻滚着以引起人们注意，当捕鲸船起航时，它会在前面导航引路，船炮击中大鲸后，它们还会交替跳起压迫伤鲸的喷气孔以阻止其呼吸，还会潜入伤鲸身体下面，不让其潜水逃跑。当捕鲸船制服伤鲸后，渔民们只要把虎鲸最喜欢吃的鲸舌赏给它们，它们就心满意足了。
由于虎鲸凶残暴戾，使其他海洋动物闻声丧胆，所以，也有渔民把虎鲸的叫声录制下来在养殖场边播放，以此驱逐养殖物的天敌，保障养殖业免受祸害。
虎鲸是名符其实的海中猛虎，它的荷兰、英文名称，都是“杀鲸凶手”之意，可见它的凶残和威猛。虎鲸又叫“逆戟鲸”，这是因为雄虎鲸高大背鳍突出水面时，很像古代的武器——戟倒竖于海面的形状。
有人在一头虎鲸的胃里发现十几头海豚和同样数量的海豹，足以证明虎鲸的凶猛、残忍和贪食。其实即便是动物之王的蓝鲸若遇到一群虎鲸围猎，它也难逃被猎杀的厄运。围攻蓝鲸时，虎鲸组织分工十分精密：一些虎鲸在它的两侧，两头虎鲸在它的前面，另外两头在它的后面，阻挡蓝鲸逃跑；另一些虎鲸则迫使蓝鲸沉在水下，不让它突出水面呼吸；还有一些虎鲸在它的腹部底下监视，防止它潜水溜掉。蓝鲸先被咬去背鳍，尾叶又被撕碎，使它无法游动，这时虎鲸们一哄而上，大块大块地撕咬蓝鲸的肉，共享美餐。
虎鲸之所以成为海中霸王，是由于它具有相应的条件：一是长有锐利的牙齿，而且牙齿朝内后方向弯曲，上下颌牙齿互相交错搭配，不仅使猎物难以逃脱，而且还能撕裂、切割猎物；二是具有快速、准确地追捕猎物的本领。虎鲸的高大背鳍，能起“舵”的作用，保证追捕时的身体平衡；三是它贪食无厌，专营掠夺性肉食生活，海洋中的其它动物几乎都可成为它的食物，而且非常狡猾，有时装死去诱捕猎物；四是虎鲸是群栖动物，常以3-4头小群活动，多时则达到30-40头，集体围猎当然威力大增。
此外虎鲸还有一种奇特的嗜好，即最喜欢吃鲸的唇和舌。有人曾对捕到的35头灰鲸作过观察，发现其中有7头鲸的舌头，部分或全部被虎鲸吃掉了，显然这些灰鲸曾遭到虎鲸的袭击。有时候，一头巨鲸被捕鲸炮击毙，在海面漂浮或被船拖行时，虎鲸会趁火打劫，钻到死鲸口中，将巨鲸的唇、舌掠食一空，甚至用炮打也赶不走，真叫人苦笑不得。
奇妙的是如此凶残的虎鲸竟是鲸类王国中的“语言大师”。研究表明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的语言音调有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为“虎鲸方言”。有时候，某一海区出现大量鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。但它们的叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过“语言”交谈，至于它们是怎样听懂对方的“方言”的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解之谜。
值得一提的是虎鲸虽然凶残异常，但从未目击或听到虎鲸伤害人类的事例，而且经过驯养的虎鲸，性情温顺，甚至会表演许多精彩节目。
虎鲸凶猛、胆大而且狡猾，性格残暴、贪食，是典型的海中“暴徒”。它可以攻击海狮、海豚、海豹、海象，甚至大型的须鲸(如蓝鲸等)，它们也敢攻击。当然乌贼、企鹅、鱼、海鸟等海洋动物也是它们的捕猎对象。虎鲸在追捕动物时，发出一种十分可怕的叫声，这声音与山林中的虎啸相仿，就是上百吨的大鲸鱼听到这种叫声也会惊恐万状，四散躲避。虎鲸之名，因此而得。
海员曾目击几头虎鲸合力袭击一头须鲸的情景，其中三头雄虎鲸向须鲸进攻，另外两头雌虎鲸和几头跟随的幼仔在旁观战，不到一小时须鲸就被咬死。其余旁观的几头虎鲸一拥而上，群起撕裂鲸体，分而食之。攻击大型鲸鱼往往是几十头虎鲸集体行动，分别咬住头、尾及其它部分，同时用尾鳍鞭打。有时成群的海狮或海豹在水中觅食，虎鲸突然冲来，海狮、海豹吓得纷纷逃命，虎鲸冲进它们群中，霎时血染海洋，兽尸遍海。即使海狮和海豹在冰上或岩石上晒太阳，虎鲸也能上岸赶它们下海，继而捕食它们。虎鲸也十分狡猾，有时将肚皮朝上躺着，漂浮海面，如同一具尸体，海鸟或海兽接近时，虎鲸突然翻身捕捉它们。虎鲸捕食鱼的方法也很巧妙，它们围在鱼群四周，轮流冲入鱼群择肥而食，把鱼群扫荡尽了才分散。
虎鲸，皮肤光滑，背部黑油油的，皮肤下面有一层很厚的脂肪层，保持身体热量不致散发，以适应在寒冷的海水中生活。腹部雪白，与背部黑白分明，流线型体形，颇为优美。鼻孔长在头顶，很适合经常浮出水面呼吸、换气，鼻孔各有开闭自如的活瓣，因此不致被海水侵入。虎鲸在水中呼吸时将头抬起，鼻孔内喷出一片泡沫状的气雾，形成一股水柱，呼出的热空气与外界的冷空气凝成雾柱喷出水面。
雄虎鲸体长10米左右，身高1.8米，重7-8吨。背鳍突出水面，像古代的兵器“戟”倒竖在水面，因而又叫它“逆戟鲸”。雌性的虎鲸略小一些，长8米左右，重5-6吨。虎鲸游速很快，每小时可游30海里。虎鲸是哺乳动物，需要用肺呼吸，它在浅水中潜入水中，每次约半分钟左右。如果4-5次浅水潜水后，即可深水潜泳1-4分钟，最长时可达15分钟，在水底游过几百米的距离。
虎鲸繁殖并非“一夫一妻”制。一头年富力壮的雄虎鲸和好几头雌虎鲸组成一个生殖群，而这个生殖群的大小取决于雄性与同性搏斗争偶的能力大小，强者占有雌性多些，弱者少些，多则30-40头雌虎鲸，少则3-5头。虎鲸无固定的生殖季节，终年均可进行交尾，受孕的雌虎鲸怀孕约经一年，一胎只生一只，很少有孪生的。刚出生的小虎鲸有24米左右，跟随“母亲”身旁吃奶计，一年后可独立生活觅食。长到6米多长，已到性成熟时，“父亲”将雄虎鲸赶出生殖群，让它去过单身生活。等它们身强力壮时，与其它虎鲸的“男子汉”争斗、抢偶，另行组织生殖群。
虎鲸虽然凶残，但有时竞也能与人合作。在澳大利亚新南威尔士沿岸有一个捕鲸基地。每年，座头鲸洄游经过此地时，有些虎鲸迅速游到基地附近，在那里嬉戏游泳，引起人们的注意。当基地捕鲸船启航时，它们就自动充当向导，引导捕鲸船驶向鲸群。此时，海域中其它一些虎鲸则围阻座头鲸，不让它们游逃。当座头鲸被捕鲸船炮击中后，虎鲸帮助船上人将它制服：两只虎鲸在受伤鲸的座头鲸部的下侧游动，不让座头鲸潜水涨船入水中，另两只虎鲸跳到受伤鲸的喷气处，阻当它喘息、呼吸。当人们捕到座头鲸后，容许虎鲸吃掉座头鲸的舌头，以示奖励。
早在第一次世界大战时，俄国和英国军队试图试验海豹和海狮来探测敌方潜艇，但成功率不大。发展到今天，美国海军夏威夷水下作战中心，每年都花费几百万美金来训练一支海洋动物——虎鲸。“阿赫本”是其中的一员，它现在已被训练成能够探知敌方潜水艇，具有导航、排雷等“本领”。此外，美国已成功地训养虎鲸打捞海底遗物。有科学家设想，将虎鲸训练成海底牧场的“警犬”，来管理人工鱼虾养殖场，吓走其它危害鱼虾的海中动物。美国卡塔里纳岛附近，每年有一个时期有大量乌贼群来此产卵，正是渔民捕捉乌贼之大好时机。此时海狮、领航鲸、海豹和其它海兽也跟随而至猎食它们，大大影响了渔民捕捉乌贼。渔民录下虎鲸的叫声，在海上播放，海兽闻声而逃，不敢靠近。阿拉斯加有条河盛产娃鱼，白鲸随上涨的河水溯河而上，最多时有好几百条白鲸与渔民争鲑鱼。渔民即使用炸弹，也无济于赶走白鲸，但经以播放虎鲸的录音，白鲸纷纷而逃。这样既保护了渔业，又免杀白鲸，实乃斗举两利之事。
在地球上各个海区内都可找到虎鲸的踪迹，但以日本的近海、南极和挪威至北极海区的虎鲸数量为最多；我国沿海虎鲸也不少。
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