内因与外因即事物发展变化的内部原因和外部原因。
内因指事物内部诸要素之间的对立统一，也就是内部矛盾。某事物与其他事物的对立统一，则是外部矛盾，即外因。辩证唯物主义认为，内因和外因在事物的发展中是同时存在、缺一不可的，但二者的地位和作用不同。内因是事物存在的基础，是一事物区别于他事物的内在本质，是事物运动的源泉和动力，它规定着事物运动和发展的基本趋势。
外因是事物存在和发展的外部条件，它通过内因而作用于事物的存在和发展，加速或延缓事物的发展进程，但不能改变事物的根本性质和发展的基本方向。所以，内因是第一位的原因，外因是第二位的原因。唯物辩证法要求人们在具体分析矛盾和解决矛盾时，既要看到内因的重要作用，同时也不可忽视外因的作用。在坚持“内因论”的前提下，不忽视外因的作用。形而上学则与之相反，主张“外因论”。认为事物的运动和发展完全是由外力推动的。
马克思主义哲学的观点来看的话，内因是事物发展的决定性因素。
事物是矛盾着的联系中存在，其中既有事物内部诸要素的矛盾，也有该事物与其他事物的矛盾。事物的内在矛盾是事物发展的依据，而外部矛盾是事物发展的条件，外部矛盾必须渗透到事物内部，通过改变事物内在矛盾双方力量的对比而起作用。
我们可以举一个例子，“橘生淮南为橘，生淮北为枳。”一颗橘树种子，内部有诸多矛盾，我们分析其中一组即发芽成长以后是橘还是枳的矛盾。橘和枳在植物学上，归根结底是同一类植物，一颗种子长成橘或者枳是由种子的内部规定性，即包含了成为这类这植物的基因决定的。但是在淮南和淮北，橘树会有两种不同的表现形式，即橘树和枳树，这是由地理位置中的气候，水分，土地而引起的。
这样我们可以看出，橘树成长为两者中的一种是由于橘树的内部矛盾，即基因决定的。地理环境可以对橘树的生长产生影响，但是不是无根据的影响，比如使橘树长成苹果树，它只能使橘树在枳树和橘树中选择，通过渗透到内部改变矛盾力量对比而发生作用。
因此，事物的内因是事物发展的依据是决定性因素，但是同时不能忽视外部条件起的促进或者延缓作用。