清朝的选秀制度始于顺治一朝，三年一度，和《甄嬛传》里不同，只有八旗女子才可以参加选秀，原本的规定是十三到十六岁之间的女子都要参加，后来被乾隆把十六岁的上限去掉了，只要是没参加过选秀的未婚女子都要来参加。选秀举办了这么多次，自然有很让人尴尬的时候，不过最尴尬的还是乾隆。乾隆之外，咸丰帝也有很尴尬的时候。
乾隆真不愧是大猪蹄子，原本顺治帝规定的好好的，参加选秀的年龄范围是十三到十六岁，实在是无法参加选秀的，到了年龄可以自由婚配。但是乾隆觉得这样不好，放过了太多美人，于是他就改了规定，那些未能参加选秀的女子，必须参加下一届选秀，哪怕都成了二十岁的“老姑娘”也要参加。
但是他这诏令一出，已经议亲了的人家就麻烦了。比如德沛家的儿子就已经跟马尔泰的爱女定了婚约，这诏令一出，婚约就得作废。但是德沛的儿子已经十七，再等三年都及冠了。德沛很着急，就上奏折恳请乾隆允婚。
乾隆却不愿意，还强词夺理说德沛与马尔泰结亲家是违法在先，责任自负，与他无关，马尔泰家的女儿既然没参加过选秀就不能结婚。
光下旨不够，乾隆还把德沛从江南叫到京城，劈头盖脸骂了他一顿。最后乾隆还不忘补充一下，说他这样做不是为了自己，是为了其他皇亲国戚，防止他们连个儿子都没有。德沛信了他才有鬼。
乾隆68岁那一年，出门巡视，结果半路被个书生给拦住了。这个书生叫金从善，虽然只是个小小生员，却心系乾隆的妻妾。他给乾隆提了两个要求，一是他废了继后是错误的行为，他需要下罪己诏；二是他应该开办选秀，并且从秀女里面选出皇后。
乾隆一看脸都绿了，他都快70了，再找个十三四的女娃当中宫，这叫什么事，于是恼羞成怒之下，乾隆砍掉了金从善的脑袋。提出旗人女子必须参加选秀的是他，拒绝办选秀的也是他，皇帝果真难伺候。
咸丰尴尬的事情只有一件，但是尴尬程度不比乾隆少。有一次选秀，秀女们都到齐了，皇帝却迟迟不现身。秀女天不亮就准备选秀，没吃没喝还吹着西北风，都很不高兴。其中一个秀女实在忍不下去，大声指责咸丰说，国土都沦陷了，你还有心思充实后宫，你怎么好意思呢？
咸丰听见这一句，简直是瀑布汗，但是他还拿那个秀女没办法，因为人家说的是实话啊。他只能强颜欢笑，重赏了她，还给她找了门好姻缘。
1咸丰帝如期大选秀女，其间发生了一件尴尬事。秀女们当时都站在冷风中等待着选看，可是不知什么原因，咸丰帝就是不出来。有一个秀女等得不耐烦了，又饥又渴又冷，大声说：“南京已经沦陷了，大清半壁江山已经沦陷，祖宗创业艰难，皇上在这国难当头不干正事，反而大选秀女，只顾自己快乐，对得起列祖列宗吗？”
清朝选秀女的时候，也会遇到一些尴尬的事情，咸丰皇帝遇到的应该算是最尴尬的。秀女们站在冷风中，咸丰帝就是选不出来，有一个秀女说到:南京已经沦陷，皇帝还在这里不务正业，对得起祖宗吗？