糖尿病是由于胰岛素绝对缺乏(Ⅰ型糖尿病)与相对缺乏(Ⅱ型糖尿病)所致碳水化合物(醣)代谢障碍，继而导致脂肪、蛋白质、水电解质及酸碱平衡紊乱的代谢疾病。糖尿病也是一种心身疾病。神经精神因素对糖尿病的病情是有很大影响的，尤其是长时间的精神紧张、焦虑、忧郁、激动都会影响病情和治疗。心理因素在糖尿病发病及治疗过程中起着非常重要的作用。精神紧张能干扰血糖的控制，使病情加重，因为紧张时使儿茶酚胺类和糖皮质激素分泌增加，而这些激素类物质能增加肝糖的输出，降低周围组织对葡萄糖的利用，使血糖增高，从而使病情加重，增加胰岛素的用量。生活中的突发事件，比如丧偶、亲人的去世、家庭的破裂等，都会影响糖尿病病人的精神状态，从而使病情加重，有的患者病情不稳定，除自身胰岛功能的因素外，常常有神经精神因素的干扰，易激动情绪不稳定的病人，病情也不容易稳定。
临床实践亦证明，情绪应激(精神紧张)同其他因素(如外伤、感染、高热等)一样，能加重病情。
例如，恐惧、紧张、绝望、悲伤、激怒等负性情绪均能导致血糖上升，尿糖阳性。这时检测血中的生长激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、皮质醇及胰高糖素，其水平都升高。这些激素我们称之为应激激素，能对抗胰岛素的作用与抑制胰岛素的分泌。只有在情绪平稳下来之后，这些应激激素才能下降，胰岛素(内源性或外源性)又开始发挥其作用，升高的血糖再度下降。各种生活事件对糖尿病人的病情都有深刻的影响。社会心理因素是通过机体的神经内分泌途径发挥其作用的。