茶在国外的流行相对较晚。唐顺宗永贞元年（公元805年）日本僧人最澄大师从中国带茶籽茶树回国。是茶叶传入日本最早的记载。1610年荷兰人自澳门贩茶，并转运入欧。1916年，中国茶叶运销
丹麦。1618年，皇朝派钦差大臣入俄，并向俄皇馈赠茶叶。1657年中国茶叶在法国市场销售。康熙28年（1689年）
福建厦门出口茶叶150担，开中国内地茶叶直接销往英国市场之先声。1690年中国茶叶获得
美国波士顿出售特许执照。光绪31年（1905年）中国首次组织茶叶考察团赴印度、
锡兰（今
斯里兰卡）考察茶叶产制，并购得部分制茶机械，宣传茶叶机械制作技术和方法。在清朝末年，茶大量的对外出口。为中国的国库堆砌了不少银两。
英国人钟爱红茶，下午茶已成为一种习惯。18世纪初的英国几乎没有人喝茶，可到了18世纪末几乎全国上下人人皆在饮茶，无论贫富贵贱几乎每人每天都可以喝上一两杯茶，有人在1757年注意到，“夏日里，经常可以在里奇蒙的某个胡同看到乞丐端着杯子在喝茶，修路工人在喝茶，赶灰渣车的车夫在喝茶，还可以看到晒干草的工人在买茶。”下午茶几乎是英国民众的“必修课”。一到下午3点钟，很多办公室都大门紧闭，挂上小牌子：“Teatime”。此时，即使你有天大的事，也得等喝完下午茶再说，这是雷打不动的规矩。英国的下午茶起源于1840年的维多利亚时代，当时达观贵族纷纷醉心精致的生活品位，特别是贝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午时刻便百无聊赖，因为距离晚餐尚有不少时间，就请女仆准备些面包、奶油、茶，邀请三五知己，以此打发一个午后的惬意光阴。很快，下午茶在贵族社交圈内流传开来，名媛仕女趋之若鹜，形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”。即使在下午茶简化的今天，下午茶的冲泡方式、考究的茶具摆设、丰盛的茶点，都成为沿袭下来的传统。
美国人喜欢饮冰茶，而不是热茶。饮用时，先在冷饮茶中放冰块，或事先将冷饮茶放入冰箱冰好，闻之冷香沁鼻，啜饮凉齿爽口，顿觉胸中清凉，如沐春风。遗憾的是，由于这茶以饮、以凉为主，便没有中国茶沏出的那种品种，那种温馨，那种悠闲，喝茶的情调也大打折扣。茶叶传入美国 英属北美殖民地建立后,随着英国移民的大量涌入,英国人的饮茶习惯也带入北美。约在1690年,麻省的波士顿开设了北美大陆上第一个出售中国茶叶的市场。1720年后,北美开始正式进口茶叶。18世纪中叶,饮茶习惯也遍及北美殖民地社会各阶层。一个游记中写道“在北美殖民地,人们饮用茶水,就象法国人喝酒一样,成为须臾不可离的饮料”。
日本虽然不是茶叶的起源地，但他却有博大精深的茶文化——茶道。日本茶道是在日本一种仪式化的、为客人奉茶之事。原称为“茶汤”。日本茶道和其他东亚茶仪式一样，都是一种以品茶为主而发展出来的特殊文化，但内容和形式则有别。茶道历史可以追溯到13世纪。最初是僧侣用茶来集中自己的思想，从谂禅师曾经以“吃茶去”来接引学人；后来才成为分享茶食的仪式。日本茶道是必须遵照规则来进行喝茶活动，而茶道的精神，就是蕴含在这些看起来繁琐的喝茶程序之中。进入茶道部，有身穿朴素和服，举止文雅的女茶师礼貌地迎上前来，简短地解说：进入茶室前，必须经过一小段自然景观区。这是为了使茶客在进入茶室前，先静下心来，除去一切凡尘杂念，使身心完全融入自然。开宗明义的一番话，就能领略到了正宗茶道的不凡。
茶起源于中国，却受到不同国家、不同人群的喜爱。它是
古代中国南方人民对中国饮食文化的贡献，也是中国人民对世界饮食文化的贡献。