《国际歌》由欧仁·鲍狄埃作词，比尔·狄盖特作曲。
1871年5月，法国巴黎公社因遭到资产阶级的血腥镇压而失败。6月，公社委员、法国无产阶级诗人欧仁·鲍狄埃写下了这一震撼世界的不朽诗篇，以国际工人协会的简称国际来命名，并于1887年发表。
1888年6月，法国无产阶级作曲家比尔·狄盖特看到歌词后，激动不已，为之谱了曲，并公开演出。19世纪末开始用于国际无产阶级的隆重集会，并传播于全世界。
1917～1944年前苏联采用为国歌，歌词用原诗的1、2、6段。1920年我国文学家郑振铎根据别人口述将歌词译为中文，1923年起从俄文转译的歌词传唱于中国，1962年又经订正。歌词概括了马克思主义的基本立场和观点，反映了被压迫人民的革命觉醒，表现了无产阶级为解放全人类而团结起来进行斗争的无穷力量和坚强决心。
歌曲用战斗的音调，将共产主义的伟大理想传遍了全世界，是鼓舞人们向黑暗的旧世界猛烈冲击的战斗号角。列宁在评价《国际歌》的政治意义时指出：“公社被镇压了……，但是鲍狄埃的《国际歌》却把它的理想传遍了全世界，在今天这首歌比任何时候都更有活力。”