简单的说就是缺乏了解，无论是日本对明朝，还是明朝对日本，都对彼此的状况非常无知。
而且丰臣秀吉当时也的确有动手的实力，但是人家也没打算直接攻打明朝，只是打算先拿朝鲜练练手而已。
明朝和日本，对彼此的状况都是抓瞎日本侵朝战争，开始于1592年，十六世纪末的信息交流，可远不是后来能比的。在当时，中国和日本对彼此的了解都少到了一个荒唐的程度。
中国在相当长的一段时间里，完全不知道丰臣秀吉的存在，对于日本国内的情况也是基本无知。在倭寇灭绝之后，明朝官方与日本的联系就基本断绝了。后来从朝鲜人嘴里，明朝知道了“倭酋”的名字，在当时写作“平秀吉”。但是对于日本国内的战国时代情况如何，丰臣秀吉有多少兵力，则是完全的无知。毕竟上一次中国和日本的官方友好通信，已经是宋朝的事情了。
后来日本侵略朝鲜，都已经攻占平壤，朝鲜国王都跑到鸭绿江了，明朝还在怀疑朝鲜求救的真实性。因为当时有福建的海商跟朝廷汇报说朝鲜已经跟日本勾结，要一起进攻明朝（这种说法的确有一定的依据），明朝官方对于朝鲜的求救将信将疑。后来辽东的间谍传回消息说日本的确攻占了平壤，明朝才决定出兵。
由于朝鲜怕明朝觉得难打拒绝援助，所以故意少说了日军人数，他们说攻占平壤的日军只有一千人，结果明朝听信了朝鲜的话，一开始派了副总兵祖承训带了三千人前往平壤——结结实实的扎进了两万日军的怀里。
后来明朝和日本谈判，明朝对日本国内的政治情况依然是完全无知，他们居然按照周边蛮夷的规矩，给丰臣秀吉封了一个不伦不类的“日本王”，气的丰臣秀吉大骂。可见当时明朝对于日本有多么不了解。
而日本对于明朝，也是完全的懵逼。
在当时的日本，依然在口语中称中国为“大唐”，丰臣秀吉也知道明朝很大，但是他没有想过明朝究竟有多大。
他觉得，明朝再大，比日本大个四五倍也就差不多了吧？
不仅丰臣秀吉不知道中国有多大，他手下的将领也不知道。在征讨朝鲜之前，丰臣秀吉手下的将领们就已经开始划分明朝的土地了。其中一个将领“胆大包天”的说：“等咱们打下了大唐，我也不要别的地盘，就把浙江台州府封给我就行了！”
另一个将领对比嗤之以鼻，他认为这个将领胃口太小。他对丰臣秀吉说：“等打下了中国，希望您至少封给我二十个县的地盘！”
二十个县（而且当时的县很小），已经是当时日本诸侯想象力的极限了。
不仅诸侯普遍没什么见识，丰臣秀吉自己也很没见识。非常滑稽的一件事是，他想的是他将来攻占明朝以后，居然要把首都设置在宁波！
对于北京、南京、长安、成都这些当时的大城市，丰臣秀吉毫无概念，宁波已经是他认为最适合定都的城市了。
而对于明朝军队的战斗力，丰臣秀吉也没有可靠的信息源，他唯一能找到的跟明朝交过手的人，就是嘉靖帝时期跟着大海盗汪直混的老倭寇。
这个没留下名字的老倭寇对丰臣秀吉说：
“大唐（当时对中国的称呼）抓五峰船主时，我们三百人，从南京地方一直劫掠到福建，过了一年后全甲而归，唐人畏日本如虎，欲（得）大唐如反掌。”
可以肯定的是，这肯定不是他真正的战绩，因为他说的细节全都不对。但是他说的这件事的确是有原型的。
在嘉靖朝，曾经有七十个倭寇从浙江沿海登陆，一路打打杀杀，各地的官军都没有把他们剿灭掉，他们居然一路撞到了南京城下！最终在南京兵部的指挥下才消灭他们，此时他们已经杀戮了上千人，这件事被认为是明朝的奇耻大辱之一。
不过像这种奇葩的事件，历史上也就只发生过一会。后来戚继光出现，倭寇就慢慢绝迹了。丰臣秀吉也不想想，如果明军的战斗力真的有这么不堪，倭寇怎么就干不下去了呢？
关于战争丰臣秀吉在当时的确有很强的物质基础。
经历过战国时期的日本，虽然百废待兴，但各个诸侯手下都拥有着各自的强兵劲旅。而且日本诸侯引进了很多当时的先进武器，就火枪而言，他们的武器甚至比明朝还要先进。
而且在战争之前，丰臣秀吉在国内进行了全国范围的清理田亩的工作，让财政力量大为加强。此时日本境内也开出了很多金银矿山，跟欧洲殖民者的贸易做的很频繁，让日本获得了强力的财政支持。
丰臣秀吉征讨朝鲜的时候，足足动员了十五六万人，这是非常惊人的力量。此时的日本国内人口超过了一千五百万，无论从土地还是人口上，都远远超过了欧洲国家（除了俄罗斯）。虽然我们一直认为日本是个小国，可那是和中国比，跟世界上其他的国家比，日本算是很强的了。早知道，此时的西班牙葡萄牙人的军队，也就不过几万人。强大如奥斯曼，也只有二十万军队。
如果日本没有惹上明朝的话，丰臣秀吉是很无敌的，别说灭了朝鲜，就是跟奥斯曼和西班牙拼一拼实力，都是可以看的。
而且还有很重要的一点，整体优势并不能转化为局部优势。明朝虽然大，但是明朝没法把所有的力量都投入到辽东战场，此时的明朝在长城、宁夏、云南等多地皆有战事，小国能够在局部对大国取得优势，这在历史上无数次的证明过。
事实上，明朝虽然整体实力远强于日本，可是明朝在朝鲜战场上居然始终是以少打多，兵力最多不过七万人，就这七万明军，最终击败了日本十五万军队。
究其原因，主要还是日本缺乏大规模战争的经验，日本内战的那套经验模式与中国大兵团相碰撞，还是有很大差异。日本军队当时的战术更像是一个个的土匪集合，比起打仗更像是打架。这种亏日本人之前也吃过，元朝虽然几次征讨日本都以失败告终，可是具体到陆战，蒙古铁骑可是把日本武士给砍的不要不要的。
丰臣秀吉出身寒微，基本等于一个日本的朱元璋。他之所以拼了命的想打中国，是因为日本等级制度深入人心，这样一个出身底层的人占据了最高位置，丰臣秀吉难以服众，所以他想做点从来没有人做过的事，帮自己争取执政合法性。
可是没等战争结束，丰臣秀吉就死了。他的家族力量本来就在朝鲜遭受重创，在他死后更加没有了主心骨，很快被德川家康击败，日本从此进入了德川幕府的时代。所以丰臣秀吉这个人，跟曹操是有点相似的——甚荒唐，到头来都为他人做了嫁衣裳！