世界气象组织把它分为五层，自下而上依次是：对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层。
特点：1、对流层是紧贴地面的一层，它受地面的影响最大。因为地面附近的空气受热上升，而位于上面的冷空气下沉，这样就发生了对流运动，所以把这层叫做对流层。它的下界是地面，上界因纬度和季节而不同。
2、平流层在对流层的顶部，直到高于海平面50-55公里的这一层，气流运动相当平衡，而且主要以水平运动为主。
3、中间层位于平流层之上，到高于海平面85公里高空的一层，这一层大气中，几乎没有臭氧，这就使来自太阳辐射的大量紫外线白白地穿过了这一层大气而未被吸收，所以，在这层大气里，气温随高度的增加而下降的很快，到顶部气温已下降到-83℃以下.由于下层气温比上层高。
4、暖(热)层，又叫电离层，位于中间层顶部到高出海面800公里的高空，空气密度很小，在700公里厚的气层中，只含有大气总重量的0.5%。暖层里的气温很高，据人造卫星观测，在300公里高度上，气温高达1000℃以上。
5、散逸层，又叫外层，是大气的最高层，高度最高可达到3000公里。这一层大气的温度也很高，空气十分稀薄，受地球引力场的约束很弱，一些高速运动着的空气分子可以挣脱地球的引力和其它分子的阻力散逸到宇宙空间中去。