芭比娃娃的诞生和发展历程与露丝·汉德勒密切相关，这位美国移民之女与丈夫埃利奥特在1942年创立了美泰公司。起初，他们涉足木制画框和儿童家具，1955年，汉德勒受到德国玩偶Bild Lilli的启发，设计出一款名为芭比的成熟而非暴露的娃娃，11.5英寸的身高和玛丽莲·梦露般的形象使其独特出众。1958年，芭比获得专利，以独特形象面世，尽管初期遭遇经销商的冷遇，但它迅速赢得了市场，成为美国乃至全球的文化象征，象征着女性的梦想和希望。
1960年，由于小女孩们对芭比的狂热，美泰公司销售额在10年内达到5亿美元。芭比虽然因其完美形象引发争议，但露丝·汉德勒通过赋予她多样化的职业和身份，强调其不仅是玩具，更是精神象征。芭比娃娃的角色扩展至模特、大学生、军人，甚至总统候选人，反映了历史变迁。1997年，芭比首次出现轮椅形象，体现出包容性，而她的收藏价值也不断提升，成为时尚与艺术研究的热门话题。
尽管芭比娃娃历经风风雨雨，但其影响力持久不衰，露丝·汉德勒因此被誉为“芭比之母”。如今，芭比娃娃在全球150多个国家销售，拥有超过10亿个销售记录，它不仅影响了儿童的成长，也深刻地影响着时尚、艺术和商业领域。美泰公司通过芭比的成功故事获得了巨大收益，而露丝的生活和事业也因此产生了深远的影响。
芭比娃娃（Barbie）是20世纪最广为人知及最畅销的玩偶，由Ruth Handler发明，于1959年3月9日举办的美国国际玩具展览会（American International Toy Fair）上首次曝光。芭比玩偶由美泰儿公司拥有及生产。芭比娃娃及其它相关配件是以一比六的比例制作，此比例为娃娃屋模型的最大号，也称为playscale。现在，“芭比”娃娃已经销往世界上150多个国家，总销售额超过10亿元。该产品被拍成一系列影视作品及周边产品，还改编了一系列小游戏。