水是金鱼生活的最基本条件。水体环境的好坏，直接关系到金鱼的生长、发育与繁殖。在饲养金鱼之前，饲养者必须对水体环境有所了解。如水的硬度、酸碱度、溶氧量、二氧化碳含量、浮游生物、水色以及水温等与金鱼之间的生活关系。
（1）硬度。一般按自然界里的水中含钙、镁离子浓度多少而确定水的硬度。如每升水中含钙、镁离子为50毫克，即水中硬度为2.8度。一般情况下8度以下为软水，8～14度为低硬度水，20～30度为较高硬度水。天然雨水为软水，自来水、水库水和河水为中性水。井水和泉水多为硬水。通常井水含丰富的矿物质和微量元素，适合饲养观赏鱼。使用井水饲养观赏鱼时，将井水放在烈日下曝晒2～3天，增加水中溶解氧，使有害气体挥发。城市家庭饲养—般使用自来水较多，但必须经过处理。
（2）溶解氧。氧气是一切动物生存的必要条件，金鱼所需的氧气便是水中溶解氧。水中含氧量，一般每升水为溶解氧8～12毫克，完全能满足鱼体所需，但溶解氧多集中在水的表层。如果水族箱里种植水生植物，水生植物的光合作用可增加水中溶解氧的含量。水生植物（藻类）进行光合作用的时间，一般在日出后1～2小时开始，水中溶氧量随着光合作用增强而上升，下午水体中溶氧量达到最高水平。晚上由于光合作用停止，而水体中浮游生物的呼吸作用消耗了水中氧气，放出大量的二氧化碳，使水中溶解氧含量减少。通常到黎明时含氧量达到最低，水族箱的鱼因水中缺氧而出现“浮头”现象。一般水体中溶解氧在每升水含0.2～0.3毫克时，金鱼就会“浮头”。此时应采取增氧措施，防止金鱼缺氧而窒息死亡。
通常氧气在水中的溶解度随着水温升高而降低，而金鱼的新陈代谢是随着水温升高而增强。一般水体溶氧量每升水含3毫克以上时，鱼体对饲料的消化吸收都正常，金鱼的生长发育正常。因此，需定时给水族箱中水体增氧。加速鱼体的生长。
（3）酸碱度。以pH值大小来表示水的酸碱度。pH值的范围是0～14。水中pH值小于7为酸性水，等于7为中性水，大于7为碱性水。热带观赏鱼喜欢生活在pH值为6～8范围内的水体中。金鱼在pH值6.8～9.0范围内的水中都能生活，最适宜pH值为7～8，即微碱性水。繁育时期的金鱼卵、仔鱼和幼鱼，水中的pH值以6.0～7.0比较合适。但当水中pH值偏低时会发生浮头现象。
（4）二氧化碳。水体中浮游生物的呼吸作用，放出大量的二氧化碳。空气中二氧化碳直接溶解于水体中是很少量的。因此，水体中二氧化碳的来源，主要是金鱼和浮游生物呼吸作用，以及残饵或粪便等氧化作用的产物。水体中二氧化碳的含量与溶解氧正好相反，如水生植物光合作用停止，水体含氧量减少，且消耗水体中溶解氧气及排出大量二氧化碳。到清晨，水体中二氧化碳含量达到最高，使鱼的呼吸发生困难。因此，在饲养金鱼的容器中要随时清除粪便、残饵与其他杂物，保持水体的清洁，有利于金鱼的生长和观赏效果。
（5）浮游植物与水色。体中浮游植物，主要是藻类，其繁殖速度较快，它与光照、水温及水中有机物的含量有关。通常情况下，春秋季生长较迅速，冬季较缓慢。藻类是金鱼的一种饵料，它含有丰富的淀粉、白糖素、脂肪等营养物质；含有叶绿素、胡萝卜素、藻色素等，可进行光合作用，产生氧气。由于水体中各种藻类的含量不同，从而产生不同颜色的水体，使鱼体的色泽更艳丽。但藻类的不断繁殖和死亡。会使水体颜色复杂多变，通常把水质分成清水、绿水、老绿水、澄清水与褐色水等。
清水是一种无色无味而透明的水，浮游生物量较少，水中溶氧含量也高，鱼苗生活在清水中食欲旺盛而生长快。在夏季用清水饲养金鱼，较为理想。但清水也有缺点，容易使金鱼体色减褪。
绿水是浮游植物光合作用的产物。清水中的藻类虽含量少，但在阳光照射下，藻类即会迅速繁殖生长，使水色逐渐变为绿色。夏季2～3天时间就会使清水转为绿色，水色越浓绿，表示藻类含量较多。但绿水也不是清洁卫生的，因其对各种病菌生长提供了有利的条件。在冬季，温度下降，各种病菌活动受抑制，此时绿水养鱼，起到保温与提供饵料的双重作用。
深绿水，又称老水，是由绿水转变而成，是浮游藻类植物由旺盛走向衰亡的过程。水中如有大量藻类尸体时，则会腐败发酵并损耗大量溶解氧，使水中含溶解氧量很低；如果长时期的低氧量，即对金鱼的食欲与发育很不利。一般金鱼不使用老绿水饲养。
澄清水是由清水直接转化而成的一种水，藻类含量较少。在转化过程中未经过绿水这一过程，适合为夏季的成鱼饲养水。在清水池中，如果每天投喂适量的活水蚤，有利于金鱼的生长，同时蚤类捕食藻类从而抑制藻类的生长，使水净化获得澄清水。
褐色水是由水体中硅藻群体所构成的一种水色，由于硅藻不利于金鱼吸收和消化，当水体转为褐色时，应更换水体，以便鱼体的生长。
（6）水温。金鱼是变温动物，其代谢活动直接受四季水温影响，金鱼在0～37℃水体中能生活；热带淡水鱼需在18℃以上水中生活，多数热带鱼的生长水温要求20～26℃，繁殖水温多在25～28℃。但高水温会导致鱼缸或鱼池水体缺氧。随时注意鱼缸和水族箱的水温变化，随时采取增氧措施。
当水温在15～25℃时，金鱼的食欲旺盛；低于15℃或高于25℃时，摄食量降低；水温低于5℃时，停止摄食；高于35%，厌食。
金鱼对水体温差变化的适应能力较差，当更换金鱼容器中水体时，新水温度与饲养水体的温度不能相差3℃以上。冬季换新水时其水温要比原温水高1～2℃；夏季，要比原水温低1～2℃。否则会影响鱼体健康。
养好水是养金鱼的基本。在把金鱼带回家的前一周就开好缸，养好水，放几条小鱼进去闯闯缸，看看是否适合金鱼生存，这样还可以建立硝化系统。鱼缸里面一定要安装过滤系统，这样才能维护水质。还要安装增氧泵，这样才能使鱼儿更好的呼吸。
光照的选择是养金鱼的重要技巧之一。鱼入缸后要把鱼缸放在有阳光照射1～2小时的地方。这样可以利用阳光的紫外线杀菌，还可以减少疾病。鱼的疾病要以预防为主，用药为辅。而且这样会使鱼体颜色艳丽。
正确的喂食方法是养金鱼的关键技巧。要知道金鱼吃什么，虽然金鱼不挑食，但是不要买劣质的金饲料。食物包括动物性的饲料还有植物性的饲料。动物性的饲料富含高蛋白质，但是也不能总喂。还要搭配一些植物性的饲料，这样才会营养均衡。养鱼时间久了还可以自己制作鱼食，这样既经济又营养。喂食宜少不宜多，一天喂1～2次就可以了。这样金鱼才会长得健康好看。
正确的换水方法也是养金鱼的技巧之一。每天换一次水能够增加水中的溶氧量，但是不要全部换掉，这样鱼儿适应不过来。每次换水前最好把鱼儿的排泄物和吃剩的食物打捞出来。如果打捞出来，每次就换1/10的水。如果打捞不出来就换1/3得水。