1、概念：
公务文书是法定机关和组织在公务活动中按照规范的体式，经过一定处理程序制成的书面文字材料，作为传达意图、联系工作、处理公务的文字依据，是国家管理政务的一种工具。有时简称公文或文件。
2、基本含义
（1）它是在公务活动中形成的
公务文书必须反映公务，否则就不能称其为公务文书。任何合法存在的组织，都会在它的公务活动中形成和使用公文。
“公务”指国家机关、团体、企业、事业单位在其职权范围内所进行的日常事务。
（2) 它是一种记载和处理公务的文字材料
处理公务可以用口头，也可以用书面。文件是机关处理公务所采用的书面形式，是处理公务不可缺少的一种手段，并不是唯一的手段，还可以通过其它方式解决，如直接面谈、电话联系、召开会议、实地调查、现场办公等，则不必发文。
（3）它是具有法定效力和规范体式的一种
应用文（4）它是行政机关
依法行政和进行公务活动的重要工具