说到秦始皇，他作为历史选择的对象，在两千多年前的历史进程中主要扮演了这样一个角色：将春秋以来550多年的动乱局面以一种全新的方式重新统一起来，并且尽力维系新的体系的正常运转。就是这样，不管在这个过程中发生了什么，也不管后面会发生什么，你所承载的使命就是这个，你的使命完成了，你就要退出历史舞台。后面的戏由后面的人来演。在秦始皇完成历史赋予他的这一使命的过程中，发生了很多新鲜事。我们主要是简单地看他完成这一使命的路线是什么就够了，此外所有的事件都是路线的副产品。就好像钉钉子，历史要他把钉子钉进木板，他是历史选择的作为这个过程的主导者，围绕他所发生的事都是他为了钉钉子找来的或者创造的外力。
秦始皇是一个非常复杂和矛盾的人物，历来对秦始皇的评价都是趋向于两个极端。贾谊在过秦论里面大肆的讨伐秦始皇，而近代的国学大师章太炎对他大加恭维，而历史学家郭沫若与顾颉刚对秦始皇又进行了无情的批判。所以评价请始皇不能够单纯的用好坏来形容，简单的褒贬也是不够客观。
公元前221年，秦始皇完成了政治上的统一，废除了自周以来的分封制，推行了郡县制度。之后又统一文字、统一度量衡。为了防范胡人，他不惜血本，修筑长征。同时他的酷刑也是让后人给他冠上了暴君的帽子。他的所有措施都巩固了中国文化的统一，不仅仅是政治上的统一，还是文化经济上的统一。他废除封建，对内实行高压统治，可客观上将中国联系成了一个有机的整体，他是中国历史上不可多得的伟大君主。
以往我们对秦始皇的了解一般都是在史书上，兵马俑的出土让我们在空间上离秦始皇更近了一步，对他的评价也是有了更为深入的思考。出土的兵马俑各个面部表情都是不一样，有的人紧张，有的人是在微笑。兵马俑排成的方阵更是整齐划一，超越了艺术所能够容纳的范畴。秦始皇为什么花这么大的力气去造各式各样的兵马俑，不仅费时费力，更是考验耐心和细心。所以秦始皇不仅仅是暴戾，他也有耐心的一面。
中国的文化发源于黄河流域，尽管黄河是母亲河，却也为先秦的人民带来了不少灾祸。黄河途径黄土地带，所以黄河经常夹杂大量泥沙，随时都有阻塞河床、冲破河堤的危险，对先民的经济财产造成严重的损失。而且局部的治理根本无济于事。所以治水这件事情，也是促进了国家的统一。秦始皇知道治水的重要性，所以他每次歌功颂德，都自称“决通川防”。史记之中记载秦始皇把黄河改成德水，更是把秦称为水德之始。
根据一些考古的资料显示，中国在秦始皇的时期能够统一，也得益于天时。史记之中记载，秦始皇统一中国期间，”蝗蔽天下“，“天下大旱”，如果是一个统一的国家，那么灾民可以离开家乡，去相对富庶的地方讨生活，但是国家之间不可能允许灾民的大规模涌入。而秦始皇自豪的认为自己解决了这个问题，他统一六国，将国与国之间的障碍全部去除，然后让粮食在国内流通，这对于百姓来说是天大的好事。
自春秋以来百姓可以说没有一天好日子，历史史料都有记载，不间断的天灾人祸，当我们了解到这些的时候，我们站在当时的角度看秦始皇是否感到羞愧呢，我们没有理由也没有资本责骂秦始皇。
正是由于秦统一的基础，才有了中国自古以来的大一统思想，才有了后来汉唐我们为之感到荣耀的王朝。而这一切，都可以归功于秦始皇。
人的成功除了要考虑到个人能力，还要考虑到历史进程。在个人能力和历史进程方面，秦始皇发挥了个人的能力，顺应了历史潮流，这就足够了。
看待一位历史人物，本人基本不去指摘他私人的一些方面，而是去看他对历史的发展，对后世的影响如何。以下整理自张金光先生的《秦制研究》：关于秦始皇，至少可以总结为九个根本方面在中国古代历史中具有长期的作用和几乎永久性的功绩。1、开创了行用两千余年的皇帝制度；2、开创了国家大一统的政治传统，自此后，统一为常态，分裂为变局，分久而终必合；3、开创了行用两千余年的专制主义中央集权制，在中央与全国地方推行官僚政治；4、奠定耕、战、防相结合的边防战略，创立了完整的长城边防体系，并开创了别具特色的长城文化带；5、秦始皇的统一标志着我华夏民族共同体自形成而又发展到了一个新的阶段，既标志着汉民族的形成，同时又是以华夏民族为主体的大中华民族的开端；6、车同轨，书同文，度量衡的统一，以及行同伦，为大一统国家的管理提供了数字化基础和共同文化心理基因；7、秦始皇统一奠定政治边疆所表现出来的外向精神，对一个以农业立国的民族来说，是最为可贵的，同时在世界历史范围内第一次留下了不可磨灭的永久性影响，国际社会至今仍相沿以秦作为对中华的代称；8、恢宏博大的气度，尚法治精神；9、秦始皇不仅对中国古代土地国有制做了普遍的高度的发展，而且也由其第一次使土地私有制合法化，开启了土地私有制发展的历史长河。
