要了解“地球20亿年前的样子”，咱们得先科普一下，人类把地质年代，分为宙——代——纪——世——期；咱们现在处于显生宙——新生代——第四纪——全新世；而20亿年前的地球，位于元古宙——古元古代——造山纪。
造山纪开始于20亿5000年前，结束于18亿年前，而20亿年前刚好在这个时期。
造山纪的地理环境
造山纪，顾名思义，在这个时期发生了大规模的造山运动，我们知道，地球形成于45亿年前，在刚形成的时候，地球呈熔岩状，地球上的水都以水蒸气的形式徘徊在地球周围，由于地球引力的存在，水蒸气才没有飘向太空。
后来，地球逐渐冷却，水蒸气才凝结成雨滴，以雨的形式落在地面。早期地球并没有所谓的坑，和山脉、平原，而是只有一个大陆，也只有一个海洋。
但由于早期地球内部岩浆温度比今天高，因此火山和板块运动也比今天剧烈，在板块运动和火山喷发的作用下，造山纪时期发生了一轮全球造山运动和板块漂移，也形成了哥伦比亚超大陆。
但是注意的是，这次板块运动形成的地理位置并不是我们如今的地理位置，事实上，地球的板块运动从未停止过，直到今天都还在发生着，因此我们现在的海洋和大陆，并不是在造山纪时形成的。
有科学家研究，发现在地球的历史中，至少经历四次所有陆地聚合在一起，分别是距今18.5亿年前的哥伦比亚超大陆，11亿年前的罗迪尼亚超大陆，5亿年前的潘诺西亚大陆，以及我们熟悉的距今2亿年前的泛大陆。
由原核生物向真核生物演化
地球生命最早起源于40亿年前，由于当时地球还没有臭氧层，紫外线可以直接穿过地球大气，到达地球表面。因此，生命无法诞生于陆地和浅海。所以科学家把目光转移到了深海，后来也证明了生命起源于海底热泉口附近，而且早期的生命都是单细胞生物。
经过了20亿年的发展，地球生命依然保持着单细胞生命状态，不同的是早期的细胞没有以核膜为界的细胞核，只有拟核，体型也不大，平均直径大概只有1～10μm，因此被称为原核生物。
而真核生命虽然也是单细胞生物，但真核细胞平均直径3～30μm，在生物学中，由于“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的等级观念，因此真核生命相对于原核生命是更高级的生命状态。
由于这个时期还没有形成多细胞生物，因此地球生命最多的是单细胞藻类以及单细胞细菌。
细胞由原核生物走向真核生物，是生命的一次飞跃，而这次飞跃单细胞生命用了20亿年，之后单细胞生命演化成多细胞生命又用了大概10亿年。
早期生命的每一个小小的进步，所耗费的时间都是我们难以想象的长久。
大氧化事件
科学家发现，在23.3亿年前，地球经历过一次大氧化事件，由于单细胞藻类繁盛，造成地球上的游离氧增加，因此大气中的氧含量上升。
具体是这样的，科学家研究了已经变成化石的固醇，这是一种需要氧元素参与进来的有机化合物，通过研究发现，大氧化事件至少在23.3亿年前。
由于氧气的出现，导致一批厌氧细菌死亡，而适应氧气的细菌活了下来。
氧气的出现，还导致地球上生物发生氧化反应，最典型的是铁元素和氧元素的结合，形成了铁氧化物，并存在于地质岩中。
氧元素是极其活跃的元素，能和很多元素发生化学反应，因此这个时期的地质层出现氧气的痕迹，至今还能发现。
冰河时代
太阳辐射到地球的热量并不是稳定不变的，科学家发现，太阳目前虽然正处于主序星时期，但辐射的热量每10亿年增加10%左右，所以远古时期地球温度会比现在更冷一些。
而且，地球也会因为围绕太阳运动的原因而产生大冰期与间冰期，在距今27-23亿年前，地球症经历一场为期4000万年的大冰期，这场大冰期的遗迹，至今能在澳大利亚和印度找到。
一天只有10几个小时
由于地球形成不久，就与一颗火星差不多大小的行星忒亚一头撞上了地球，产生的碎片飘向了太空，但由于地球引力存在，这些碎片围绕着地球逐渐形成了卫星——月亮。
月亮之所以围绕地球公转，是因为地球引力对其起作用，同样，月亮的引力也为地球起到刹车效应。由于月亮的引力，地球会形成潮汐，潮汐碰撞时会散发一部分能量，因此地球在慢慢减速中。
在地球形成之初，地球自转一圈只有几个小时，在20年左右地球自转一圈只有10几个小时，而在恐龙时期，地球自转一圈需要20小时左右；我们所生活的今天，地球自转一圈耗时24个小时。
关于地球20亿年前的样子，我们就聊到这里。